De la crise de la dette sénégalaise aux rébellions armées du Sahel, l’Union économique et monétaire d’Afrique de l’Ouest (UEMOA) va mal. Des universitaires en ont débattu, le 10 novembre, dans le cadre du Centre d’Études et de Recherches Internationales de Sciences-Po à Paris. Le séminaire sur « les désunions régionales au prisme du Franc CFA » était organisé en collaboration avec la revue Politique africaine, qui consacre son dernier numéro à ce sujet. Notre chroniqueur y était.
Par Paolo Vieira
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la Banque centrale des États d’Afrique de l’Ouest (BCEAO) est plutôt satisfaite des grands agrégats économiques de l’Union francophone si l’on en croit son dernier rapport sur la Politique monétaire (qui date de septembre). Elle n’y fait pas mention de la dette sénégalaise ni du recours croissant au marché des titres de l’UEMOA qui sert à financer les déficits budgétaires et à payer la dette aux créanciers extérieurs. Cette vision euphorique sert sans doute à cacher les véritables problèmes de ce sous-ensemble de la zone Franc.
Le détonateur des sanctions post-coups d’État
À l’inverse, le numéro de Politique africaine et le séminaire organisé par le CERI ont exploré les fractures de l’espace économique et monétaire d’Afrique de l’Ouest, parfois profondes. Parmi les déclencheurs récents des déchirures, les orateurs ont mis en exergue les sanctions mises en œuvre après les coups d’État survenus dans les trois pays qui se sont regroupés au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES) : Mali, Niger et Burkina Faso.
Les deux artisans majeurs de cette logique de sanctions qui a dévoyé la CEDEAO, l’UEMOA et la BCEAO de leurs missions sont Emmanuel Macron et Alassane Ouattara. Ils ont réveillé des processus de désunion régionale en germe, réanimant la controverse sur le Franc CFA, introduisant le parasitage d’unions monétaires alternatives avec la future monnaie Eco (qui doit se substituer au Franc CFA), alors qu’enflait la critique du contrôle monétaire colonial et de l’échec du financement du développement (voir Enrico Creta, « The CFA Franc and the Mechanics of Monetary Servitude in Francophone Africa », 12 Pages, juillet 2026, Bocconi University – Department of Economics)
Les intervenants au séminaire – Boris Samuel (IRD/IMAF), Jonas Weko (Université Paris-Panthéon-Assas, Cersa), Kako Nubukpo (Cirad, Université de Lomé), Ndongo Samba Sylla (IDEAs Africa) et Olivier Vallée (chercheur indépendant) – ont développé leurs différentes perceptions de la situation, respectivement quatre et trois ans après le cataclysme des sanctions ordonnées contre le Mali et le Niger.
en France
Les pays de l’UEMOA à la traîne du continent
Le politiste Boris Samuel, qui a dirigé le numéro 180 de Politique Africaine avec James Christopher Mises (Institut de Recherche Interdisciplinaire en Sciences Sociales, Université Paris-Dauphine, Paris, France), a rappelé que la démarche sociologique extrait la monnaie de ses conceptions économiques orthodoxes : pour les libéraux, elle ne serait que le voile de l’économique, tandis qu’un marxiste peut difficilement ne pas assimiler l’argent à une marchandise issue du travail du prolétaire. La démarche retenue par les rédacteurs de la revue était plutôt de réintroduire le Franc CFA dans le champ social et politique en échappant au débat clivant qui y voit soit la poursuite du colonialisme, soit un facteur de stabilité et la base du développement.
En réalité les pays de l’UEMOA sont à la traîne. Aucun d’entre eux ne figure dans les dix premières économies africaines, y compris l’orgueilleuse Côte d’Ivoire.
Le macro-économiste Kako Nubukpo a judicieusement rappelé l’hégémonie sans complexe exercée par Houphouët Boigny à travers la Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest, conçue comme une machine anti Nigeria encouragée par Paris. La taxe de coopération régionale qui devait financer le fonctionnement de l’organisation au prorata des flux d’importation des pays membres a vite connu des arriérés de paiement. Chaque institution régionale est devenue l’occasion pour Abidjan de signaler sa suprématie. Selon le fin observateur Nubukpo, la CEAO, mère de l’UMOA puis de l’UEMOA, était un hybride instable entre Sahel et pays côtiers, chacune des deux parties étant réciproquement interdépendante. La tornade des sanctions et la décision unilatérale de modifier le Franc CFA, prise par les deux présidents Macron et Ouattara dès 2019, ont mis à terre le fragile équilibre.
Des resquilleurs au cœur du système
Le tandem franco-ivoirien qui fait tanguer la zone franc se soucie peu des institutions régionales. Nubukpo, commissaire togolais au siège de l’UEMOA à Ouagadougou, a reçu un appel de Frank Paris, conseiller Afrique du président Macron, lui reprochant sa déloyauté suite à sa prise de position sur l’illégalité des sanctions prises contre le Mali. (Et pourtant, c’est Nubukpo qui avait raison puisque la Cour de justice de l’UEMOA a définitivement invalidé et annulé les sanctions le 28 janvier 2026, les jugeant « dépourvues de base légale »). Ouattara n’a par la suite eu de cesse d’exiger le renvoi de Nubukpo de la commission, avec la complaisance de son président, le Sénégalais Abdoulaye Diop.
Mais la configuration de l’UEMOA ne se résume pas à la démarcation entre le Sahel (dont le Sénégal fait partie) et les autres États membres. Le Togo, qui n’était pas une colonie mais un pays sous mandat, a, dès le début de la zone Franc, marqué sa différence et joué une politique de financiarisation de l’économie et d’abaissement des taxes à l’importation. Il n’était pas le seul resquilleur : le Bénin s’est instauré en « État entrepôt », selon la formule de John Igué, et le Burkina Faso, sous la conduite de Blaise Compaoré, est devenu le hub des diamants de Jonas Savimbi, du Libéria et du RUF sierra-léonais. La guerre civile ivoirienne a fait, plus tard, du quartier huppé de Ouaga 2000 le port d’attache des Comzones et de leurs trafics. La France et l’Union européenne n’y voyaient pas malice pendant que leurs représentants au Burkina Faso géraient leurs aides à l’UEMOA, la BOAD, etc.
L’économie illicite fait vivre l’UEMOA, du moins ses capitales et ses élites corrompues assises sur le contournement des règles de l’intégration régionale. Lomé exporte l’or du Sahel, depuis bien avant le boom de la production et des cours. Ouagadougou renouvelle aujourd’hui son rôle de place de commerce international avec le stable coin (un bit coin avec une contrepartie stable fixe en monnaie) et une raffinerie d’or. Pour Nubukpo, la scission de l’AES d’avec la CEDEAO marque la cristallisation de tensions profondes et structurelles au sein du projet d’union régionale.
Une Côte d’Ivoire qui craint la compétition dans la CEDEAO
Ouattara lui-même, au fond, ne souhaite pas aller vers la zone économique et monétaire de la CEDEAO, où la Côte d’Ivoire pèsera peu par rapport au Nigeria et au Ghana. Pour se conformer aux normes de la future monnaie de la CEDEAO, l’Eco, la France devra retirer sa garantie au Franc CFA. Ouattara encourage Macron à le faire dès que possible, pour mieux détruire les États de l’AES avec lesquels le président ivoirien s’est engagé dans une confrontation directe attisée par la France.
La CEDEAO semble plus plastique que l’UEMOA francophone aux évolutions récentes ; la circulation des personnes citoyennes de l’AES ne souffre pas d’entraves, malgré le départ des trois pays en janvier 2024. L’organisation ouest-africaine se montre plus bienveillante que Mamady Doumbouya, qui vient de renvoyer de Guinée des milliers de Sahéliens, sous prétexte d’orpaillage illégal.
Contestation du Franc CFA et populisme
Le politiste Jonas Weko a déconstruit la figure mythique du compte d’opérations de la zone Franc, résumant ses subtiles analyses sur la dépolitisation de cet instrument par l’affirmation que le découvert du compte d’opérations de la zone Franc était « fait pour ne pas servir ».
L’économiste du développement Ndongo Samba Sylla a rappelé l’historique des luttes intellectuelles, politiques et militantes contre le Franc CFA. En 2015, date qu’il considère comme le point de départ de la contestation du colonialisme monétaire, on y voit coexister Idriss Déby Itno et Kémi Séba. Ndongo Samba Sylla estime qu’un certain populisme a relayé symboliquement la défiance, par l’assimilation de la France au Franc CFA. Il déplore que les économistes, comme son ami Nubukpo, n’offrent pas d’alternatives concrètes à la fin de cette monnaie. Il note que le souverainisme de l’AES s’en accommode mais il pense qu’après l’éclatement de l’UEMOA, pourraient fleurir des monnaies nationales reflétant l’hétérogénéité des pays du sous-ensemble défunt.
L’économiste Olivier Vallée a souscrit à l’assertion du président Macron qui considérait que le Franc CFA était un non-sujet. Il a jugé intéressante l’approche de Boris Samuel qui décentre la monnaie en analysant la désunion régionale, les conflits entre élites et les luttes entre pouvoirs politiques.
Bataille entre apparatchiks et « ingénieurs de l’argent »
Pour Olivier Vallée, l’une des formes de cette bataille autour du franc CFA, prétexte plus qu’enjeu, oppose « les fonctionnaires de la monnaie » (la BCEAO, ses directions nationales et les apparatchiks des institutions régionales) et « les ingénieurs de l’argent ». Ces derniers peuvent être incarnés par le Béninois Serge Ekué, dont le mandat de président de la Banque ouest-africaine de développement (BOAD) n’a pas été reconduit, malgré ses bons résultats, à cause de l’appui financier et technique qu’il a fourni aux pays endettés de l’UEMOA, du Sénégal au Niger.
Il n’est pas le seul, dans le riche et dense paysage bancaire de Lomé, à vouloir se débarrasser d’une bureaucratie engraissée et paralysée en vidant la baignoire du Franc CFA.
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