La France ne sera finalement pas la première nation de l’histoire à disputer trois finales consécutives de Coupe du monde. Battus avec logique par une Espagne largement supérieure (2-0) en demi-finale à Dallas, les Bleus quittent la compétition avec le sentiment d’avoir manqué leur rendez-vous.
Au-delà de la qualité indéniable de la Roja, les choix de Didier Deschamps alimenteront inévitablement les débats. Après deux victoires convaincantes lors des tours précédents, le sélectionneur a décidé de modifier son onze de départ, un pari qui n’a pas porté ses fruits.
L’absence de Désiré Doué et de Manu Koné, titulaires et performants lors des deux derniers matches, a privé le milieu français de son équilibre et de son intensité. En face, l’Espagne a rapidement pris le contrôle des opérations, imposant sa maîtrise technique et sa circulation de balle.
Autre décision qui interrogera : la titularisation d’Aurélien Tchouaméni, de retour de blessure après avoir manqué plusieurs rencontres. En manque de rythme, le milieu madrilène n’a jamais semblé en mesure de contenir les vagues espagnoles.
Le remplacement d’Adrien Rabiot à la mi-temps a encore davantage fragilisé une équipe déjà en difficulté. Sans véritable maîtrise au milieu de terrain, les Bleus ont été incapables de rivaliser avec une sélection espagnole parfaitement organisée.
Portée par les réalisations de Mikel Oyarzabal et Pedro Porro, l’Espagne a signé une victoire logique et maîtrisée. Les hommes de Luis de la Fuente n’ont pratiquement jamais été inquiétés par une attaque française inhabituellement inoffensive, emmenée par un Kylian Mbappé peu inspiré.
Cette élimination marque la fin d’un rêve historique pour les Bleus. Finalistes en 2018 et 2022, ils espéraient devenir la première sélection à atteindre trois finales mondiales de rang. Il n’en sera rien. L’Espagne, de son côté, disputera la finale dimanche à New York face au vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Angleterre et l’Argentine.
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