La Côte d’Ivoire accueille l’exercice militaire Flintlock, à Jacqueville, le plus grand exercice annuel des Forces Spéciales initié par l’U.S. Africa Command (AFRICOM), en 2005 pour renforcer la lutte antiterroriste et la coopération sécuritaire régionale en Afrique.
Mais quelle est l’origine des Forces Spéciales, ces « Super-hommes ? »
La création de ce corps d’élite remonte à plusieurs siècles mais le format actuel que nous lui connaissons est le processus de différentes mutations. « Les forces spéciales contemporaines ont été inventées par les britanniques en 1940 pour une raison simple : après la campagne de France et le repli de Dunkerque où elle dut abandonner ses matériels, l’armée britannique avait quasiment disparu. Pour porter des coups à l’ennemi, il fallut dans un premier temps former de nouvelles troupes, peu nombreuses mais très efficaces. C’est la naissance des commandos. Faute d’armée, ils mirent en place des forces spéciales. Le succès des forces spéciales s’explique par un phénomène de compensation. Plus une armée est quantitativement réduite, plus elle a besoin de troupes de grande qualité.
Le manque de soldats
Le 4 juin 1940, le royaume uni se retrouve dans une situation dramatique. Elle est seule à se battre contre les nazis après la reddition de la France. Le pays ne tient que grâce à « 500 canons dont certains ont dû être extraits des musées, 450 tanks, 29 escadrons de chasse et divisions d’infanterie ; toutes les autres sont en cours d’instruction et elles n’ont pratiquement pas d’armes. »
« Massacrez et tirez-vous ! »
C’est une situation très délicate. Le royaume uni a le dos au mur. Il faut pourtant continuer la guerre. « Le premier ministre Winston Churchill, du fond de sa baignoire dans laquelle il passe plusieurs heures chaque jour en buvant quelques whiskys, il donne ses ordres. Il exige que les militaires montent des opérations qu’il qualifie lui-même de « butcher and bolt », « Massacrez et tirez-vous » !
Les Commandos, ancêtres des Forces Spéciales
Cette volonté nationale va donner naissance à deux instruments militaires appelés à un bel avenir : les commandos desquels sont issus les forces spéciales d’aujourd’hui et le bombardement stratégique. Le lieutenant-colonel Dudley Clarke est celui-là même qui inventa les commandos après que Churchill accepta la proposition le 8 juin 1940. Mais au lieu de les appeler ‘’Special Service ‘’ qui ne sonnait pas bien, l’on préféra le terme « commando » qui signifie Commandement et qui tire son origine du mot portugais « Comando ». Il prendra son sens actuel, c’est-à-dire désignant des actions de guérilla et de raids, celles que les Afrikaners menaient alors contre l’armée britannique lors de la guerre de Boers.
Aujourd’hui, les Forces Spéciales sont de véritables Unités d’élites. Certainement les meilleures au regard des enjeux sécuritaires nouveaux. Comme à leur origine, les Forces Spéciales ont su s’adapter. C’était le souhait de Churchill.
Namidja Touré
Spécialiste des questions de défense
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