Par Fleur Kouadio
Depuis plusieurs mois, un flot discret mais régulier de carburant en provenance de Russie arrive sur les côtes africaines. À première vue, c’est une bonne nouvelle : du gasoil moins cher, qui soulage les budgets publics et privés dans un contexte économique tendu. Mais derrière cette baisse des prix se cache une réalité beaucoup plus inquiétante, que peu de responsables semblent prêts à affronter.
Un prix imbattable
Il faut d’abord comprendre pourquoi ce carburant russe est devenu si attractif pour les pays africains. Depuis l’invasion de l’Ukraine et les sanctions occidentales, Moscou cherche à écouler sa production pétrolière par tous les moyens. L’Europe n’en veut plus ? L’Afrique devient alors un débouché stratégique. Les cargaisons se multiplient. Elles arrivent à Lomé, à Conakry, à Dakar, parfois même via des navires sans pavillon clair, dans une opacité presque totale.
Les prix sont imbattables. Et c’est justement là que commence le piège. Car ce carburant est souvent d’une qualité exécrable. La teneur en soufre y est jusqu’à 300 fois plus élevée que les normes européennes. Dans certains cas, on parle de 3 000 ppm, quand les carburants vendus à Paris ou Berlin ne dépassent pas 10 ppm. Ce que la Russie nous vend, ce sont en réalité les restes toxiques d’un marché qui ne veut plus de ces produits polluants.
Un effet indésirable sur l’air mais surtout sur la santé des africains
Le résultat, on le respire tous les jours. Dans les rues d’Abidjan, les embouteillages sont souvent accompagnés d’un voile gris, d’une odeur âcre qui colle à la gorge. Ce n’est pas seulement la vétusté des véhicules qui est en cause. C’est aussi, et surtout, ce que nous mettons dans nos réservoirs. Le carburant bon marché pollue plus, endommage les moteurs, et contribue à une dégradation accélérée de l’air, des sols, des eaux.
L’Organisation mondiale de la santé l’a rappelé à plusieurs reprises : la pollution atmosphérique est aujourd’hui l’un des premiers facteurs de mortalité en Afrique. Ce carburant russe, présenté comme une solution à court terme, alimente en réalité une crise de santé publique silencieuse. Dans les quartiers populaires, les cas d’asthme explosent, les hôpitaux enregistrent davantage de pathologies respiratoires, et les enfants sont les premiers touchés.
Un impact sur l’économie locale
Mais l’affaire ne s’arrête pas là. Il y a aussi l’impact économique. Partout sur le continent, des États ont lancé ces dernières années des projets ambitieux pour renforcer leur souveraineté énergétique. Le Nigeria, par exemple, mise sur la gigantesque raffinerie Dangote pour transformer son pétrole brut sur place, créer de l’emploi et réduire sa dépendance aux importations. Mais comment rivaliser avec un carburant russe vendu à perte, sans normes, sans traçabilité ? Les raffineries locales, déjà fragiles, ne peuvent pas suivre. Leur production devient plus chère, moins compétitive, voire inutile.
En important massivement ce carburant douteux, l’Afrique se tire une balle dans le pied. Elle affaiblit ses propres infrastructures, décourage les investissements industriels, et compromet ses marges de manœuvre futures. Elle échange une économie réelle contre une solution temporaire, instable et toxique.
Un commerce vraiment gagnant gagnant
Et puis il y a la question que peu osent poser : à qui profite vraiment cette situation ? La Russie, évidemment, y gagne un soutien discret, une influence renforcée, un rôle de fournisseur stratégique. Mais en retour, que gagnons-nous ? Des routes plus polluées, des moteurs en panne, des hôpitaux saturés, et des industries locales à genoux.
L’absence de régulation rigoureuse dans beaucoup de pays africains facilite cette dérive. Il suffit parfois d’un tampon administratif pour valider une cargaison entière. Les tests de qualité sont rares, les sanctions inexistantes. Et pendant ce temps, les camions continuent de circuler, les stations continuent de vendre, et personne ne se pose la question de ce que ce carburant contient réellement.
Il est temps d’ouvrir les yeux. Ce que l’on présente comme un cadeau économique est en fait un poison lent, diffus, qui touche à la fois notre santé, notre environnement et notre souveraineté. Ce n’est pas parce que nous manquons de ressources qu’il faut accepter n’importe quoi. Ce n’est pas parce que nos États sont fragiles qu’ils doivent devenir des terrains de jeu pour des puissances étrangères en quête de débouchés.
Alors que faire contre ce carburant de mauvaise qualité ?
Il existe des alternatives. Elles ne sont pas parfaites, elles prennent du temps, elles demandent des efforts. Mais elles permettent de construire une économie plus résiliente, plus propre, plus juste. Investir dans le raffinage local, harmoniser les normes régionales, imposer des contrôles de qualité rigoureux, ce sont des choix difficiles mais nécessaires.
Il ne s’agit pas d’ériger des murs autour du continent. Il s’agit simplement de poser des conditions, de défendre nos intérêts, de ne pas troquer l’avenir contre quelques centimes de moins à la pompe.
Le carburant russe est peut-être moins cher aujourd’hui. Mais il pourrait nous coûter bien plus cher demain.
F. Kouadio
Cap’Ivoire Info / @CapIvoire_Info
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