La Belgique mène les appels à la suspension de l’accord après que des rebelles soutenus par le Rwanda ont pris la ville de Goma
L’UE subit une pression croissante pour suspendre un accord controversé sur les minéraux avec le Rwanda, accusé d’avoir alimenté le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo.
Les appels au gel de l’accord se sont intensifiés après que des combattants du groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda ont pris la ville de Goma dans l’est de la RDC, aggravant un conflit vieux de plusieurs décennies et faisant craindre une guerre régionale.
Alors que la population de Goma, dans la province du Nord-Kivu, souffre de la faim et que les efforts de secours sont paralysés, la Belgique, ancienne puissance coloniale en RDC et au Rwanda, mène les appels à l’UE pour qu’elle suspende l’accord de 2024 destiné à stimuler le flux de matières premières essentielles pour les puces électroniques et les batteries de voitures électriques de l’Europe.
« La communauté internationale doit réfléchir à la manière de réagir, car les déclarations n’ont pas suffi », a déclaré la semaine dernière le ministre belge des Affaires étrangères, Bernard Quintin, lors d’une visite au Maroc. « Nous avons les leviers et nous devons décider comment les utiliser. »
Des sources diplomatiques ont déclaré que la Belgique avait fait pression pour une suspension de l’accord sur les minéraux entre l’UE et le Rwanda à plusieurs niveaux, notamment lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE lundi dernier.
Bruxelles et Kigali ont signé en février 2024 un protocole d’accord sur les chaînes de valeur durables des matières premières. L’UE a accès à des sources de matières premières qui comprennent l’étain, le tungstène, l’or, le niobium et le lithium potentiel et les terres rares. Le Rwanda est le plus grand extracteur mondial de tantale, un métal rare utilisé dans les équipements chimiques. L’UE accorde à Kigali 900 millions d’euros (750 millions de livres sterling) pour développer ses infrastructures d’extraction de matières premières, de santé et de résilience climatique.
L’argent provient du Global Gateway, la réponse de l’UE à hauteur de 300 milliards d’euros à l’initiative chinoise Belt and Road, qui finance des projets d’infrastructures dans le monde entier.
Après la signature de l’accord, le président congolais, Félix Tshisekedi, furieux, l’a qualifié de « provocation de très mauvais goût ».
Tshisekedi accuse le Rwanda de piller les ressources de la RDC, et plusieurs rapports de l’ONU affirment que le Rwanda utilise le groupe M23 comme moyen d’extraire puis d’exporter des minéraux. Le Rwanda nie ces allégations et affirme que son intérêt premier dans l’est de la RDC est d’éradiquer les combattants liés au génocide de 1994.
Le gouvernement américain a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que des groupes armés profitent du commerce illégal de minéraux congolais, notamment d’or et de tantale. « Des quantités importantes » de minéraux congolais sont transportées par des négociants, soutenus par des groupes armés et des services de sécurité, vers le Rwanda et l’Ouganda, où elles sont vendues à des acheteurs internationaux, a déclaré l’ambassade des États-Unis en RDC. « Dans de nombreux cas, ces minerais profitent directement ou indirectement à des groupes armés », a-t-il déclaré.
L’ONU a déclaré que le Rwanda avait « un contrôle de fait » sur les rebelles du M23, qui sont bien équipés et bien entraînés.
Hilde Vautmans, une députée libérale belge qui dirige la délégation UE-Afrique du Parlement européen, a soutenu les appels à la suspension de l’accord. « Étant donné les preuves accablantes que le Rwanda est impliqué dans le soutien aux rebelles du M23 dans l’est du Congo, il est impératif que l’UE prenne des mesures urgentes », a-t-elle déclaré, énumérant des sanctions ciblées, un gel de l’aide au développement de l’UE et la suspension immédiate du protocole d’accord.
Quinze autres députés – Verts, libéraux et de gauche – ont formulé la même demande de suspension de l’accord de l’UE. Le protocole d’accord, ont-ils écrit dans une lettre récente, ne tient pas compte du rôle du Rwanda dans l’est de la RDC et « accorde de manière injustifiable une légitimité internationale au régime rwandais ».
Jennifer Rankin à Bruxelles
Commentaires Facebook