Photo: Le ministre des Affaires étrangères de la Côte d’Ivoire, Kacou Houadja Léon Adom, accueille le secrétaire d’État américain Antony Blinken à son arrivée à l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, le 22 janvier 2024. (Andrew Caballero-Reynolds/Pool via Reuters)
La Côte d’Ivoire, nation ouest-africaine, est en train de devenir un pôle régional pour les investissements américains alors que l’ancienne puissance coloniale française se retire.
La France laisse la place
Alors que les relations de la Côte d’Ivoire avec la France continuent de se détériorer, culminant avec la décision de la semaine dernière d’expulser les 600 soldats français du pays, les États-Unis sont de plus en plus présents dans le pays.
Antony Blinken a lancé l’année 2024 avec la première visite d’un secrétaire d’État américain depuis 12 ans, rencontrant le président Alassane Ouattara en janvier et approfondissant les liens diplomatiques, commerciaux et militaires.
Une série d’investissements économiques et commerciaux ont suivi, notamment l’ouverture du premier bureau du Service commercial américain en Afrique de l’Ouest francophone au cours de l’été, et la signature d’un partenariat d’investissement commercial bilatéral.
Il ne s’agit pas seulement de symboles importants de la part des États-Unis, mais d’un investissement réel et concret.
L’approbation d’un accord régional d’énergie de 300 millions de dollars avec la Millennium Challenge Corporation pour stimuler la participation ivoirienne au marché énergétique ouest-africain est venue ensuite, puis l’ouverture le 12 décembre d’un bureau régional de la Société américaine de financement du développement international (DFC) à Abidjan.
Et cette semaine, des responsables américains de la défense, dirigés par la sous-secrétaire d’État à la Défense par intérim Amanda Dory, ont conclu une visite à Abidjan et à Cotonou, au Bénin, où les États-Unis relocalisent les troupes expulsées du Niger.
« La Côte d’Ivoire et les États-Unis entretiennent une relation solide, qui se renforce sans cesse », a déclaré l’ambassadrice américaine Jessica Davis Ba à The Africa Report.
« Il ne s’agit pas seulement de symboles importants de la part des États-Unis, mais d’un investissement réel et concret dans la mise en commun… d’outils clés pour pouvoir faire progresser le commerce et les investissements américains avec la Côte d’Ivoire. »
Stratégie côtière
L’intérêt des États-Unis pour le pays a vraiment décollé après la fin de la guerre civile en 2011, mais surtout après l’adoption du Global Fragility Act en 2019, explique Ba. Cette loi historique prévoyait des fonds pour s’attaquer aux causes profondes des conflits dans certains pays, dont 300 millions de dollars pour les régions côtières de l’Afrique de l’Ouest (Bénin, Côte d’Ivoire, Ghana, Guinée et Togo).
« Ce qui était vraiment évident, c’est qu’une grande partie de nos investissements dans les régions côtières de l’Afrique de l’Ouest avaient été réalisés au Ghana, mais en raison de la façon dont évoluent les relations historiques et géopolitiques, nous n’avons pas nécessairement constaté le même type d’impact dans les pays francophones », explique l’ambassadrice américaine. « Et donc, au cours des deux dernières années, nous avons vraiment progressé. »
Dans le même temps, le pays est devenu un pôle commercial de premier plan en Afrique de l’Ouest francophone, célébré pour sa facilité à faire des affaires. Le PIB a augmenté de 6,5 % l’année dernière, selon la Banque mondiale, soit plus du double de la moyenne africaine de 3,2 %.
L’essor économique a été bénéfique pour les entreprises américaines, qui ont exporté des marchandises d’une valeur de 501 millions de dollars en 2022, selon le Bureau du représentant américain au commerce, soit une augmentation de 166 % par rapport à la décennie précédente. Les importations américaines ont cependant diminué de 4 % au cours de cette période, pour un total de 1,1 milliard de dollars.
Nous nous présentons avec des outils innovants, avec une grande vision qui coïncide et s’aligne sur les objectifs [des Ivoiriens]
« Lorsque nous regardons spécifiquement la Côte d’Ivoire, nous la considérons comme un pôle régional d’investissement », explique British Robinson, coordinateur de Prosper Africa, qui coordonne la programmation africaine dans 17 agences américaines. « Une grande partie de ce qui s’est passé là-bas a des répercussions sur ces autres pays, en particulier le Sénégal. »
Robinson s’est rendue en Côte d’Ivoire à la fin de l’automne 2024. Elle explique à The Africa Report que Prosper Africa a lancé une initiative de deux ans pour mobiliser plus de 40 millions de dollars d’investissements américains en Afrique francophone « parce que nous n’avons pas une longue histoire là-bas ».
« Cette initiative utilisera une partie de nos subventions pour aider à réduire les risques pour les investisseurs du secteur privé et exposer les investisseurs américains aux opportunités de cette région à très forte croissance et résiliente », dit-elle. « Nous pensons qu’une grande partie de cela profitera à la Côte d’Ivoire. »
« Nous nous présentons avec des outils innovants, avec une grande vision qui coïncide et s’aligne sur les objectifs [des Ivoiriens]. »
Tirer parti de la diaspora
La clé du succès est de tirer parti de la diaspora africaine américaine forte de deux millions de personnes, qui comprend des milliers d’Ivoiriens, déclare Robinson. Le nouveau Conseil consultatif du Président sur l’engagement de la diaspora africaine a choisi la Côte d’Ivoire pour sa visite inaugurale, en y faisant venir trois envoyés sportifs.
« Je pense que c’est un point très important lorsque nous parlons d’attirer des flux de capitaux supplémentaires sur le continent et de faire savoir aux gens que cette région du continent est vraiment ouverte aux affaires », déclare Robinson.
« Et cela ne se limite pas aux transactions, mais vise également à créer un écosystème. En fin de compte, nous considérons que cette approche… approfondit les marchés financiers africains et, en fin de compte, aide l’Afrique et lui permet de participer pleinement aux marchés financiers mondiaux.
Traduit de Africa Report Jeune-Afrique en Anglais
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