Les prix mondiaux du nickel ont grimpé depuis que des violences meurtrières ont éclaté la semaine dernière dans le territoire sous occupation française du Pacifique aux velléités indépendantistes, la Nouvelle-Calédonie.
Ce territoire d’outre-mer, sous occupation française depuis plus de 170 ans, est l’un des principaux producteurs mondiaux de ce matériau indispensable à la fabrication de batteries de véhicules électriques, de panneaux solaires, d’acier et d’autres matériaux. articles couramment utilisés.
Voici un aperçu de l’importance mondiale de l’industrie du nickel en Nouvelle-Calédonie et des raisons pour lesquelles les troubles sociaux sur le territoire ont eu un impact sur les prix.
Des émeutes ont éclaté après que les députés français aient approuvé des modifications de la Constitution française qui permettraient aux résidents présents en Nouvelle-Calédonie depuis 10 ans de voter aux élections provinciales.
Les opposants craignent que cette mesure ne profite aux hommes politiques pro-français de Nouvelle-Calédonie, où les Kanaks indépendantistes font depuis longtemps pression pour l’indépendance vis a vis de la France.
Les Kanaks recherchent l’indépendance de cet archipel de 270 000 habitants, tandis que de nombreux descendants de colonisateurs et autres allochtones installés sur l’île souhaitent rester partie de la France.
Le 15 mai, la France a déclaré l’état d’urgence pour une durée minimale de 12 jours sur l’île. Elle a envoyé en urgence un millier de militaires pour renforcer les forces de sécurité qui avaient perdu le contrôle de certains quartiers de la capitale, Nouméa.
Marché mondial
La Nouvelle-Calédonie détient entre 20 et 30 % des réserves mondiales de nickel. C’est un élément important de l’économie de l’archipel, représentant jusqu’à 90 % de ses exportations et employant environ un quart de sa main d’œuvre.
L’Union européenne a désigné le nickel comme une matière première critique. Ce qui signifie qu’elle revêt une importance économique et stratégique pour l’économie européenne, mais son approvisionnement est considéré comme à haut risque.
« Une partie du débat autour de la volonté de la France de maintenir son contrôle sur la Nouvelle-Calédonie est motivée par son espoir d’y sécuriser d’importants gisements de nickel, peut-être en vue d’une future production de véhicules électriques », explique Nicholas Ferns, chercheur à l’Université Monash de Australie .
Les États-Unis et les États membres de l’UE se sont efforcés de sécuriser leurs propres chaînes d’approvisionnement en matériaux critiques afin de rattraper la Chine, qui contrôle ou a investi dans une grande partie des approvisionnements mondiaux.
En 2021, le constructeur de véhicules électriques Tesla a investi dans la mine de nickel de Goro lors de sa vente à un consortium local détenu majoritairement par des acteurs locaux.
Augmentation du prix
Les inquiétudes concernant les ruptures d’approvisionnement en Nouvelle-Calédonie dues aux troubles et aux sanctions imposées par la Russie sur les métaux, dont le nickel, ont poussé les prix mondiaux au-dessus de 20 000 dollars la tonne pour la première fois depuis septembre.
Le prix du nickel à la Bourse des métaux de Londres est passé de 18 510 dollars le 8 mai à 21 275 dollars la tonne mardi.
La hausse des prix est intervenue alors que l’Agence internationale de l’énergie, basée à Paris, a déclaré dans un rapport qu’il pourrait y avoir de futures pénuries d’approvisionnement en matériaux clés – dont le nickel – en raison de la croissance « rapide » de la demande de véhicules électriques, des fermetures de mines et du ralentissement des investissements.
Le lien entre nickel et émeutes
Même si les fortes fluctuations des prix des matières premières perturbent les industries, l’industrie du nickel de Nouvelle-Calédonie était en difficulté avant même la crise politique, en raison d’une baisse de 45 % des prix mondiaux du nickel. l’année dernière.
L’économie de la Nouvelle-Calédonie, dépendante de l’industrie du nickel, est ébranlée. L’industrie minière de Nouvelle-Calédonie a du mal à rivaliser avec l’Indonésie, le plus grand producteur mondial de nickel, en raison de décennies de restrictions à l’exportation et des coûts élevés de l’énergie qui ont rendu la production de nickel de plus en plus coûteuse, rentable.
« L’industrie du nickel est inévitablement liée au débat sur l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie », affirme Nicholas Ferns.
« La baisse des prix du nickel ces dernières années a exacerbé les problèmes économiques de la Nouvelle-Calédonie, qui peuvent ensuite être liés à certains des facteurs impliqués dans les récentes émeutes. »
Le gouvernement français s’engage à contribuer au maintien des activités de la filière nickel du territoire à travers des subventions.
#AGD avec Africanews.com
Mine de nickel-cobalt de Goro
La mine de nickel-cobalt de Goro est une exploitation minière entièrement intégrée comprenant une mine à ciel ouvert, une usine de traitement et une installation portuaire située sur le territoire insulaire français de Nouvelle-Calédonie, dans le Pacifique Sud.
Détenue et exploitée par Vale Nouvelle-Calédonie (VNC), une filiale de Vale, la mine Goro est en production depuis 2010. L’investissement total pour le projet est estimé à environ 6 milliards de dollars.
Vale détient 95 % du projet de nickel-cobalt de Goro tandis que les 5 % restants sont détenus par la Société de participation minière du Sud calédonien (SPMSC), qui est une société holding de trois provinces de Nouvelle-Calédonie.
Sumic Nickel Nederland, une coentreprise de la société japonaise Sumitomo Metal Mining et Mitsui, détenait auparavant une participation de 21 % dans le projet qui a été transféré à Vale en 2016.
Vale a annoncé son intention de se retirer des opérations de nickel-cobalt de Goro en décembre 2019, tandis que la société australienne New Century Resources (NCZ) a conclu une période d’exclusivité de 60 jours avec Vale pour conclure les négociations en vue de l’acquisition de la participation de 95 % dans le projet en mai. 2020.
La mine de Goro a produit 23 400 tonnes (t) de nickel et 1 703 t de cobalt en traitant environ 2,5 millions de tonnes (Mt) de minerai en 2019. La capacité de production annuelle nominale du projet est estimée à 60 000 t de nickel et jusqu’à 5 000 tonnes de cobalt.
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