En réponse à la guerre menée par Israël contre Gaza, les rebelles du groupe aligné sur l’Iran qui contrôle le nord du Yémen et sa côte ouest ont lancé une vague d’assauts contre des navires dans la mer Rouge.
En ciblant les navires ayant des liens présumés avec Israël, les Houthis tentent de forcer Tel Aviv à arrêter la guerre et à autoriser l’aide humanitaire dans la bande de Gaza.
L’activité des Houthis s’est jusqu’à présent concentrée dans l’étroit détroit de Bab al-Mandeb, qui relie le golfe d’Aden à la mer Rouge. Environ 50 navires naviguent chaque jour dans le détroit, en direction et en provenance du canal de Suez, une artère centrale du commerce mondial.
Certaines des plus grandes compagnies maritimes du monde ont suspendu le transit dans la région, obligeant les navires à contourner le cap de Bonne-Espérance, en Afrique australe. L’itinéraire plus long a fait augmenter les tarifs de fret en raison des coûts plus élevés de carburant, d’équipage et d’assurance.
Moins de pétrole part vers l’Europe
Moins de brut du Moyen-Orient se dirige vers l’Europe, le volume ayant presque diminué de moitié, passant à environ 570 000 barils par jour (b/j) en décembre contre 1,07 million de b/j en octobre, selon les données de Kpler.
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Les navires empruntant le canal de Suez ont acquis une importance stratégique accrue depuis la guerre en Ukraine, les sanctions contre la Russie ayant rendu l’Europe plus dépendante du pétrole du Moyen-Orient, qui fournit un tiers du brut Brent mondial.
Mais il est difficile de mesurer séparément l’impact du transport maritime sur la mer Rouge, a déclaré à Reuters un négociant en brut. « Le marché est fort partout, mais les gens sont très nerveux. »
D’autres événements ont également resserré le marché européen du brut, notamment une baisse de l’offre libyenne due aux manifestations, la première perturbation de ce type depuis des mois, et une baisse des exportations nigérianes.
Le brut angolais, qui se dirige également vers l’Europe sans passer par le canal de Suez, connaît une demande plus élevée de la part de la Chine et de l’Inde en raison des problèmes liés au brut iranien et russe, réduisant ainsi l’offre qui pourrait arriver en Europe.
Le commerce pétrolier de la Chine avec l’Iran est au point mort car Téhéran suspend ses expéditions et exige des prix plus élevés, tandis que les importations indiennes de brut russe ont chuté en raison de problèmes de change, bien que l’Inde ait attribué cette baisse aux prix peu attractifs.
Pendant ce temps, la Russie a devancé l’Arabie saoudite pour devenir le premier fournisseur de pétrole brut de la Chine en 2023, selon des données publiées samedi, alors que le plus grand importateur mondial de brut a défié les sanctions occidentales suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 pour acheter de grandes quantités de pétrole à prix réduit pour ses usines de traitement.
La Russie a expédié un volume record de 107,02 millions de tonnes de pétrole brut vers la Chine l’année dernière, soit l’équivalent de 2,14 millions de b/j, selon les données des douanes chinoises, bien plus que d’autres grands exportateurs de pétrole tels que l’Arabie saoudite et l’Irak.
Les importations en provenance d’Arabie Saoudite, auparavant le plus grand fournisseur de la Chine, ont chuté de 1,8% à 85,96 millions de tonnes, le géant pétrolier du Moyen-Orient ayant perdu des parts de marché au profit du brut russe, moins cher.
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