Combien de patients meurent chaque année sur les tables d’opération en Côte d’Ivoire ? Quel est le véritable taux de mortalité chirurgicale dans les hôpitaux ivoiriens ? Et, surtout, peut-on réellement faire confiance aux chiffres disponibles ?
Ces questions méritent d’être posées avec d’autant plus d’insistance que les décès survenant au bloc opératoire suscitent régulièrement l’émotion des familles et alimentent les interrogations sur la qualité des soins, l’anesthésie et les conditions de prise en charge.
Il n’existe pas de « taux de réussite » national clairement établi
Parler d’un « taux de réussite des opérations chirurgicales en Côte d’Ivoire » est déjà problématique. Une opération d’appendicite sur un patient jeune et stable ne présente évidemment pas le même risque qu’une intervention en urgence sur un patient polytraumatisé, en état de choc ou souffrant d’une hémorragie massive.
Les études disponibles sont généralement limitées à un établissement, un service, une période ou un type d’intervention.
Une étude réalisée au bloc opératoire du CHU de Yopougon, sur seulement deux mois en 2011, avait enregistré 174 interventions et un décès peropératoire, soit 0,6 %. Mais 82 % des interventions étaient réalisées en urgence et 58 % de ces urgences concernaient des blessures par arme à feu. Les auteurs signalaient également des difficultés liées au personnel, aux produits pharmaceutiques et à l’approvisionnement en produits sanguins. (Saraf)
Ce chiffre de 0,6 % ne peut donc évidemment pas être présenté comme « le taux de mortalité des opérations en Côte d’Ivoire ».
Une autre étude consacrée aux arrêts cardiaques survenus au bloc opératoire du CHU de Cocody, entre 2012 et 2021, a recensé 89 cas parmi 5 730 admissions étudiées. Dans ce groupe particulier de patients ayant fait un arrêt cardiaque récupéré au bloc, la mortalité était de 60,4 %. Les auteurs identifiaient notamment l’hypotension persistante et le choc hémorragique parmi les principales causes. (KnE Publishing)
Là encore, il serait trompeur de transformer ce chiffre en taux de mortalité des patients opérés : il s’agit de patients ayant déjà présenté un arrêt cardiaque au bloc.
Le véritable problème : savons-nous combien de décès surviennent réellement ?
C’est peut-être l’une des questions les plus importantes.
Une statistique n’est utile que si elle repose sur une collecte complète, régulière, standardisée et vérifiable.
Or l’évaluation harmonisée des établissements sanitaires réalisée en Côte d’Ivoire, avec l’appui de l’OMS, met en évidence des insuffisances dans la gestion et la remontée des données sanitaires. Les informations rapportées dans cette évaluation indiquent notamment que seuls 16 % des hôpitaux notifiaient le nombre de décès à une autorité extérieure et 26 % notifiaient les causes de décès. (WHO | Regional Office for Africa)
Ces chiffres ne permettent pas de conclure que les statistiques sanitaires ivoiriennes seraient systématiquement falsifiées. Ils montrent en revanche qu’il existe un problème de complétude, de traçabilité et de standardisation des données.
La question de leur fiabilité mérite donc d’être posée.
Des chiffres parfois difficiles à vérifier
Dans le débat public, les chiffres hospitaliers sont souvent communiqués par les établissements eux-mêmes ou par leurs responsables. Ils peuvent être parfaitement sincères tout en restant difficiles à contrôler de manière indépendante.
Il faut alors pouvoir répondre à plusieurs questions :
- Combien d’opérations ont réellement été réalisées ?
- Combien de patients sont décédés pendant l’intervention ?
- Combien sont décédés dans les heures suivant l’opération ?
- Combien sont décédés dans les 24 ou 30 jours suivant l’intervention ?
- Combien d’opérations étaient programmées et combien étaient des urgences ?
- Quel était l’état de santé des patients avant l’intervention ?
- Combien de décès étaient liés à l’acte chirurgical, à l’anesthésie, à la maladie initiale ou à une complication ?
- Les mêmes critères sont-ils utilisés dans tous les établissements ?
Sans ces éléments, comparer deux hôpitaux à partir d’un simple « taux de décès » peut conduire à des conclusions erronées.
La transparence ne signifie pas accuser les médecins
Il serait également dangereux de tomber dans l’excès inverse et de considérer automatiquement qu’un décès au bloc est la conséquence d’une faute médicale.
Un patient peut mourir malgré une intervention correctement réalisée. Les urgences graves, les hémorragies, les infections sévères, les traumatismes, les pathologies cardiovasculaires ou respiratoires peuvent rendre l’intervention extrêmement risquée.
L’étude menée au CHU de Cocody illustre précisément cette difficulté : les arrêts cardiaques étudiés survenaient fréquemment lors de l’induction anesthésique et étaient notamment associés à l’hypotension persistante et au choc hémorragique. Les auteurs soulignent également la nécessité de renforcer les ressources matérielles et la formation continue du personnel d’anesthésie. (KnE Publishing)
Mais les familles ont le droit de savoir
Lorsqu’un patient entre vivant dans un bloc opératoire et en ressort décédé, la famille doit pouvoir obtenir des explications précises.
Quel était son état avant l’anesthésie ?
Quelle intervention a été pratiquée ?
Quelles complications sont survenues ?
À quel moment le patient a-t-il commencé à se dégrader ?
Quelles mesures ont été prises ?
Quelle est la cause médicale retenue pour le décès ?
La transparence sur ces éléments ne constitue pas une accusation contre le corps médical. Elle constitue une exigence élémentaire de confiance entre l’hôpital et les familles.
Vers un véritable système national de suivi de la mortalité chirurgicale ?
La Côte d’Ivoire dispose aujourd’hui d’un système de santé beaucoup plus important qu’il y a quelques décennies. Le rapport annuel sur la situation sanitaire montre d’ailleurs l’ampleur du réseau d’établissements sanitaires du pays. (Sante)
Mais disposer de nombreux établissements ne suffit pas. Il faut également disposer de données fiables permettant d’évaluer les résultats des soins.
Un système national pourrait notamment publier chaque année, par établissement et par type de chirurgie, des indicateurs standardisés : nombre d’interventions, mortalité peropératoire, mortalité à 24 heures, mortalité à 30 jours, complications graves, réinterventions et taux d’infection postopératoire.
Ces données devraient idéalement pouvoir être auditées et comparées selon des critères identiques.
Le vrai débat est donc celui de la confiance
La question n’est pas de savoir si les chirurgiens ivoiriens « réussissent » ou « échouent » leurs opérations. Une telle formulation serait trop simpliste.
La véritable question est plutôt celle-ci : la Côte d’Ivoire dispose-t-elle aujourd’hui d’un système suffisamment transparent et fiable pour mesurer précisément les résultats de sa chirurgie et comprendre pourquoi certains patients meurent au bloc ou après une intervention ?
Les données disponibles permettent d’identifier des difficultés réelles, notamment en matière de ressources, de prise en charge des urgences et de qualité des systèmes d’information. Mais elles ne permettent pas encore de produire un taux national simple et incontestable de mortalité chirurgicale.
Et c’est précisément là que réside le problème : lorsque les chiffres sont incomplets ou difficilement vérifiables, la place laissée aux rumeurs, aux accusations et à la méfiance devient nécessairement plus grande.
La transparence des données médicales, leur traçabilité et leur contrôle indépendant pourraient donc constituer un chantier aussi important que celui des équipements et des infrastructures hospitalières.
Pour une publication journalistique, je vous conseille de conserver la formulation « données parfois difficiles à vérifier » plutôt que « statistiques complaisantes » comme affirmation directe. Le terme « complaisantes » suppose une intention de présenter volontairement des chiffres favorables, ce que les données consultées ne permettent pas d’établir. En revanche, on peut parfaitement poser la question de la complétude, de la traçabilité et de la vérification indépendante des statistiques.
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