Fin juillet 2026, des dizaines de milliers de personnes ont tenté de franchir en quelques heures la frontière entre le Maroc et l’enclave espagnole de Ceuta. Entre 72 et 141 personnes seraient mortes. Au-delà du drame humain, l’événement a rapidement alimenté des accusations d’instrumentalisation politique de la migration. Mais une analyse publiée par The Conversation invite à dépasser cette lecture pour examiner les multiples facteurs à l’origine de la crise.
Une question s’est rapidement imposée : le Maroc aurait-il volontairement relâché le contrôle de sa frontière afin de faire pression sur l’Espagne ? L’hypothèse n’est pas sans précédent. En 2021, Rabat avait déjà assoupli les contrôles autour de Ceuta dans un contexte de tensions diplomatiques avec Madrid. Mais les premières analyses attribuées au renseignement espagnol ne permettraient pas d’établir que les autorités marocaines ont organisé les événements de juillet, même si un relâchement des contrôles est évoqué.
D’autres facteurs ont joué. Au Maroc, chômage et sous-emploi d’une partie de la jeunesse, importance du secteur informel, faiblesse de la couverture sociale et décalage entre aspirations des jeunes diplômés et perspectives économiques constituent un terreau favorable aux départs. À cela se sont ajoutés une forte concentration de population autour de Ceuta et la mobilisation d’une partie des forces de sécurité marocaines pour les cérémonies de la Fête du Trône.
L’Espagne exerce parallèlement une forte attraction en raison de sa croissance économique, de ses besoins de main-d’œuvre et de sa politique de régularisation. Une décision de la Cour suprême espagnole a également été déformée sur les réseaux sociaux jusqu’à faire croire à certains qu’une voie d’entrée aurait été ouverte aux personnes rejoignant Ceuta à la nage.
L’analyse met surtout en évidence ce qu’elle appelle une « rente migratoire ». En faisant du contrôle des migrations une priorité de sa politique extérieure, l’Europe a accru la valeur stratégique de pays situés sur ses frontières, comme le Maroc, la Turquie ou la Libye. La coopération migratoire devient ainsi un instrument de négociation diplomatique.
La migration constitue également un enjeu économique considérable. Surveillance des frontières, drones, biométrie, logiciels, centres de rétention ou expulsions mobilisent désormais d’importantes ressources publiques et privées. Le budget de Frontex est ainsi passé de 5 millions d’euros en 2005 à 1,12 milliard en 2025.
La crise de Ceuta apparaît donc moins comme le produit d’une cause unique que comme la rencontre de difficultés sociales, de rumeurs amplifiées par les réseaux sociaux, de politiques migratoires européennes et de rapports de force diplomatiques. L’enjeu consiste dès lors à distinguer les faits établis des récits politiques et des intentions prêtées aux différents acteurs.
D’après une analyse d’Hélène Thiollet, chercheuse au CNRS et au CERI Sciences Po, publiée par The Conversation et reprise par Mondafrique.
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