Le football néerlandais est en deuil. L’arbitre Rob Dieperink a été retrouvé mort à son domicile de Borculo, aux Pays-Bas, moins de deux mois après avoir été écarté de la Coupe du monde 2026 à la suite d’une enquête pour une présumée agression sexuelle sur mineur.
Âgé de 38 ans, Rob Dieperink avait été désigné par la FIFA comme arbitre assistant vidéo (VAR) pour le Mondial 2026. Cependant, sa participation avait été annulée un mois avant le début de la compétition après son arrestation à Londres, en avril dernier, dans le cadre d’une enquête ouverte à la suite d’un signalement pour une présumée agression sexuelle sur un adolescent.
L’affaire avait finalement été classée sans suite faute de preuves, aucune charge n’ayant été retenue contre l’officiel néerlandais.
Selon les autorités, les circonstances exactes de son décès n’ont pas encore été rendues publiques. En revanche, l’hypothèse d’une intervention d’un tiers a été écartée par les enquêteurs.
Dans un communiqué, la Fédération royale néerlandaise de football (KNVB) s’est dite « choquée et profondément attristée » par la disparition de l’arbitre, qu’elle avait soutenu tout au long de la procédure judiciaire.
Arbitre en Eredivisie depuis 2017 et arbitre VAR lors de l’Euro 2024, Rob Dieperink avait exprimé sa profonde déception après son exclusion de la Coupe du monde dans un entretien accordé au quotidien néerlandais De Telegraaf.
« Cela me rend très triste d’avoir été accusé à tort. J’ai pleinement coopéré avec l’enquête policière et j’ai immédiatement fait preuve de transparence avec la FIFA, l’UEFA et la KNVB », avait-il déclaré.
La disparition de Rob Dieperink intervient quelques semaines seulement après la clôture d’une affaire qui avait profondément affecté sa carrière et son image. À ce stade, les autorités néerlandaises n’ont communiqué aucune information supplémentaire sur les causes exactes de son décès.
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