Après des années de guerres régionales interminables, le chef d’état-major israélien avertit que l’armée est au bord de l’effondrement. Le chef d’état-major de Israël, le lieutenant-général Eyal Zamir, a lancé cette semaine un avertissement sévère au gouvernement : à moins de mesures urgentes, l’armée israélienne est proche de s’effondrer.
S’adressant aux ministres, Zamir a insisté sur la nécessité d’adopter « une loi sur la conscription, une loi sur le service de réserve et une loi visant à prolonger le service militaire obligatoire », ajoutant que sans ces mesures, « d’ici peu, [l’armée israélienne] ne sera plus en mesure d’assurer ses missions courantes et le système de réserve ne tiendra pas ».
Créé en 1948, le modèle militaire israélien repose sur une armée permanente relativement réduite, soutenue par un large corps de réservistes mobilisés parmi les citoyens. Ce système visait dès l’origine à renforcer la cohésion sociale, l’identité nationale et le sens des responsabilités partagées au sein de la population. Les réservistes alternent ainsi entre vie civile et service militaire.
Avant le début de la guerre à Gaza, le 7 octobre 2023, l’armée régulière israélienne comptait environ 100 000 soldats. Ce chiffre a été rapidement renforcé par la mobilisation de 300 000 réservistes, appelés à quitter leurs emplois et leurs familles pour participer aux bombardements et à l’invasion terrestre de Gaza, en réponse à l’attaque menée par le Hamas dans le sud d’Israël.
En conséquence, la majorité des forces engagées sont aujourd’hui des réservistes plutôt que des militaires de carrière.
Où sont déployées les troupes israéliennes ?
Le 1er mars, au lendemain du début des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, Israël a annoncé la mobilisation de 100 000 réservistes supplémentaires.
Ce chiffre s’ajoute aux 50 000 réservistes déjà en service dans le cadre de la guerre à Gaza.
Selon des sources militaires, ces troupes supplémentaires ont été déployées pour renforcer les positions le long de la frontière avec le Liban, dans certaines zones frontalières et positions occupées en Syrie, ainsi que dans la bande de Gaza et en Cisjordanie.
Par ailleurs, le Commandement du front intérieur israélien a mobilisé 20 000 réservistes supplémentaires, principalement pour des opérations de recherche et de sauvetage, tandis que des renforts ont été envoyés à l’armée de l’air, à la marine et au renseignement militaire.
Israël a également déployé « des milliers » de ces soldats dans son offensive au sud du Liban, relancée après des tirs de roquettes du Hezbollah, allié de l’Iran, le 3 mars.
Lors de la même réunion du cabinet de sécurité, le chef du commandement central, le général de division Avi Bluth, a indiqué que les politiques gouvernementales en Cisjordanie occupée accentuent encore la pression sur les effectifs militaires déjà sollicités.
Selon lui, le gouvernement a approuvé au cours de l’année écoulée la construction de plusieurs colonies illégales dans la vallée du Jourdain et ailleurs en Cisjordanie, dans le cadre d’une stratégie qualifiée par des ONG et plus de 20 pays d’« annexion de facto » du territoire palestinien occupé.
Bluth a ajouté : « C’est votre politique, mais elle nécessite une sécurité et un dispositif complet de protection, car la réalité sur le terrain a totalement changé — et cela exige des effectifs. »
Les soldats israéliens sont-ils épuisés ?
Selon de nombreux membres de l’armée, en particulier les réservistes, la réponse est oui.
Dans un entretien accordé au média Ynet News, généralement favorable au Premier ministre Benjamin Netanyahu et à son parti Likud, un réserviste a expliqué en décembre sa décision de ne pas se présenter au service.
« Nous avons des combats à mener chez nous », a-t-il déclaré, évoquant notamment des collègues licenciés, des familles en difficulté ou encore des études interrompues. « C’est un problème, une complexité difficile à décrire. »
Le ressentiment grandit également face à l’exemption dont bénéficient les membres de la communauté ultra-orthodoxe Haredim, dont le refus du service militaire est souvent toléré par les responsables politiques.
Réagissant aux propos de Zamir, le chef de l’opposition Yair Lapid a interpellé le gouvernement :
« Le gouvernement doit cesser sa lâcheté, arrêter immédiatement les financements aux Haredim qui refusent la conscription », a-t-il déclaré. « Envoyez la police militaire contre les déserteurs, enrôlez les Haredim sans hésitation. »
« L’avertissement a été lancé. C’est votre responsabilité. Vous ne pouvez pas continuer à compromettre la sécurité d’Israël, en pleine guerre, pour des calculs politiques mesquins. »
Le Premier ministre Netanyahu a depuis indiqué que des mesures seraient prises pour prolonger la durée du service militaire obligatoire.
Cependant, ce n’est pas la première fois que l’alerte est donnée sur l’état de l’armée, mise à rude épreuve par des opérations répétées, impliquée dans des conflits ayant causé la mort de dizaines de milliers de civils au Moyen-Orient.
Dès juin 2024, soit huit mois après le début de la guerre à Gaza, France 24 faisait déjà état d’un manque d’effectifs, d’un épuisement des troupes et de pénuries logistiques.
Depuis, la situation n’a fait qu’empirer.
Dès lors, quelle était la taille de l’armée avant octobre 2023 ? Quel a été son niveau d’engagement ? Et comment cette phase actuelle d’agressivité régionale sans précédent a-t-elle affecté ses capacités ? Voici ce que l’on sait.
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