Ce soir à 19 heures GMT, les Éléphants de Côte d’Ivoire affrontent l’Égypte à Agadir en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Un choc très attendu, chargé d’histoire, de souvenirs douloureux et d’espoirs renouvelés, qui tient tout un pays en haleine.
En Côte d’Ivoire, ces derniers jours, l’inquiétude semble davantage habiter les supporters que les joueurs eux-mêmes. Confiants en leur talent et portés par une dynamique positive, les Éléphants affichent une sérénité qui contraste avec la crainte d’un peuple encore marqué par les nombreuses défaites face aux Pharaons en Coupe d’Afrique des nations. La plus récente remonte à 2021, dans une longue série jalonnée notamment par deux finales perdues contre l’Égypte en 2006 et 2008.
Ces échecs, subis par la génération dorée de Didier Drogba et Yaya Touré, demeurent profondément ancrés dans la mémoire collective ivoirienne. Mais la nouvelle génération, animée par une ambition assumée et portée par un jeu séduisant, se dit prête à tourner cette page douloureuse de l’histoire.
Cette fois, le doute semble avoir changé de camp. Côté égyptien, le respect est de mise et la prudence clairement assumée. Le sélectionneur des Pharaons, Hossam Hassan, ne s’en cache pas :
« La Côte d’Ivoire est la meilleure équipe ici. Nous avons constaté sa qualité dès le début du tournoi. Certes, nous les avons souvent battus en CAN, mais c’est du passé. Seul le présent compte. Quand on est champion, on respecte ses adversaires – et nous respectons énormément la Côte d’Ivoire. »
Des propos forts qui traduisent le statut retrouvé des Éléphants sur la scène continentale. Respectueux mais déterminés, les Ivoiriens savent que l’occasion est unique de mettre fin à un traumatisme vieux de près de deux décennies.
Ce soir, de la lagune Ébrié aux montagnes de Man, de Fresco à Bouna, de Tabou à Bondoukou, de Bonoua à Alépé en passant par Agboville, c’est toute une nation qui sera suspendue aux écrans de télévision et aux fan-zones, espérant voir sa jeunesse dorée écrire une nouvelle page de l’histoire du football ivoirien.
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