C’est désormais officiel : Alban Lafont portera le maillot de la Côte d’Ivoire. L’ancien gardien et capitaine du FC Nantes, aujourd’hui prêté au Panathinaïkos, a été convoqué pour la première fois par le sélectionneur Emerse Faé, dans la liste publiée pour les prochains matchs qualificatifs de la Coupe du monde 2026 contre le Burundi (5 septembre) et le Gabon (9 septembre).
Le poste de gardien sera particulièrement scruté puisque Lafont figure aux côtés de Yahia Fofana (Angers) et Mohamed Koné (Charleroi). Un signe fort pour Faé, qui cherche à renforcer ce secteur clé de son équipe championne d’Afrique en titre.
Un choix de cœur et de carrière
Né à Ouagadougou, formé à Toulouse, Lafont a longtemps évolué en France. International Espoirs avec les Bleuets, il avait même été appelé par Didier Deschamps chez les Bleus en septembre 2022, à l’époque où il brillait sous le maillot du FC Nantes. Mais il n’a jamais eu l’opportunité de s’installer durablement en équipe de France, barré par la concurrence de Mike Maignan.
Le Burkina Faso, pays de sa naissance, avait tenté de le convaincre de rejoindre sa sélection. Mais la Fédération ivoirienne, en contact avec lui depuis plusieurs mois, a réussi à finaliser son choix grâce à un ancrage familial : Lafont a pu obtenir la nationalité ivoirienne par filiation maternelle.
Une proximité avec Emerse Faé
Le lien avec Emerse Faé, ancien Nantais lui aussi, a joué dans la décision. « C’est un honneur et une fierté de défendre les couleurs ivoiriennes. J’ai hâte de rejoindre le groupe et de donner le meilleur de moi-même », a confié le gardien de 26 ans, qui espère relancer sa carrière après une saison compliquée et un prêt en Grèce.
Objectif : Coupe du monde 2026 et CAN 2025
Pour les Éléphants, cette arrivée est un renfort de poids. Faé se réjouit de pouvoir compter sur un portier expérimenté, habitué aux grandes compétitions. Au-delà des éliminatoires du Mondial, Alban Lafont a déjà dans le viseur la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (21 décembre 2025 – 18 janvier 2026), que la Côte d’Ivoire disputera en tant que tenante du titre.
Avec Lafont, Faé espère consolider une défense solide et continuer à bâtir une équipe ambitieuse, capable d’aller loin sur la scène continentale comme mondiale.
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