La Côte d’Ivoire est en train d’écrire une nouvelle page de son système de santé. Depuis deux ans, des drones autonomes livrent chaque jour des produits médicaux essentiels dans les zones les plus reculées du pays, contribuant à sauver des vies en réduisant drastiquement les délais d’approvisionnement.
Plus de 300 hôpitaux et centres de santé, situés principalement dans le centre de la Côte d’Ivoire, bénéficient de ce système inédit, développé par l’entreprise américaine Zipline, en partenariat avec le ministère de la Santé. L’objectif est clair : résoudre le défi du « dernier kilomètre », ce maillon souvent négligé mais crucial de la chaîne de distribution médicale.
Des drones comme ponts aériens sanitaires
À Bouaflé, chef-lieu de région, le docteur Ibrahima Koné, directeur de l’hôpital local, reconnaît désormais le bruit caractéristique des drones dans le ciel. Ces engins de 3 mètres de long pour 25 kg, blancs et rouges, ressemblent à de petits avions. Plusieurs fois par jour, ils parachutent des colis médicaux – poches de sang, vaccins, antibiotiques ou seringues – dans la cour de son hôpital. « Nos patients savent que lorsque le drone arrive, un traitement vital n’est plus très loin », confie-t-il avec émotion.
Une logistique médicale révolutionnée
Depuis sa base installée à Daloa, à 80 km de Bouaflé, Zipline centralise les commandes des établissements de santé. Le système est simple : un soignant envoie un SMS avec le détail des besoins, les produits sont préparés, embarqués, puis propulsés via une rampe de lancement. Entièrement électriques et autonomes, les drones couvrent un rayon d’environ 100 km, et assurent la livraison en moins d’une heure.
Le gain est considérable. « Avant, il fallait mobiliser un véhicule, traverser des pistes impraticables, parfois pendant trois heures, pour ramener une poche de sang. Aujourd’hui, tout arrive par les airs, en quelques dizaines de minutes », explique le Dr Koné. Cette rapidité a permis de sauver des vies, notamment en cas d’hémorragies post-partum, très fréquentes en zone rurale.
Un outil face aux défis climatiques et géographiques
Le ministre de la Santé, Pierre Dimba, insiste sur l’enjeu stratégique de cette innovation. « La livraison par drone permet de contourner les obstacles liés à l’état des routes, surtout en saison des pluies. Dans les zones cacaoyères, jusqu’à 30 % des campements étaient inaccessibles, ce qui privait des milliers de personnes de soins de base », affirme-t-il.
Grâce aux drones, les stocks sont mieux gérés, les produits avec une date de péremption proche sont utilisés en priorité, et les envois sont simultanés, au lieu de se faire en tournée par camion, souvent longue et coûteuse.
Un modèle inspiré du Rwanda
La Côte d’Ivoire s’inspire ici du modèle rwandais, pionnier africain de la livraison médicale par drones. Mais le pays veut aller plus loin en intégrant ce système à grande échelle, pour améliorer l’équité d’accès aux soins, en particulier dans les régions rurales souvent délaissées.
Des contraintes à surmonter
Malgré ses nombreux avantages, le dispositif n’est pas sans limites. Les drones ne volent pas sous la pluie et doivent faire face à des vents faibles pour garantir des livraisons sûres. Mais pour les responsables de santé publique, les bénéfices dépassent largement ces contraintes.
En misant sur la technologie pour rapprocher les soins des populations, la Côte d’Ivoire affirme sa volonté d’adapter son système de santé aux réalités du terrain et aux défis du futur. Une révolution silencieuse… mais bien audible dans le ciel.
Avec Lemonde.fr
Zipline’s cutting-edge drones have transformed medical supply delivery, rescuing more than 500,000 lives in six years through their exceptional speed and precision.
Credit @IntEngineering pic.twitter.com/kLz77gn6cI
— Tech Burrito (@TechBurritoUno) February 3, 2024
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