(Avec Reuters Anglais) – La Haute Cour de Hong Kong a condamné mardi 45 militants pro-démocratie à des peines allant jusqu’à 10 ans de prison à l’issue d’un procès historique pour atteinte à la sécurité nationale qui a porté préjudice au mouvement démocratique autrefois vigoureux de la ville et suscité des critiques de la part des États-Unis et d’autres pays.
Au total, 47 militants pro-démocratie ont été arrêtés et accusés de complot en vue de commettre une subversion en vertu d’une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin, qui prévoit des peines allant jusqu’à la prison à vie.
Benny Tai, un ancien juriste identifié dans le jugement comme le « cerveau » des plans des militants, a été condamné à 10 ans de prison, la peine la plus longue jusqu’à présent en vertu de la loi sur la sécurité nationale de 2020.
Les accusations portaient sur l’organisation d’une « élection primaire » non officielle en 2020 pour sélectionner les meilleurs candidats aux prochaines élections législatives. Les militants ont été accusés par les procureurs d’avoir comploté pour paralyser le gouvernement en se livrant à des actes potentiellement perturbateurs s’ils avaient été élus.
Certains gouvernements occidentaux ont critiqué le procès, les États-Unis le qualifiant de « politiquement motivé »
, ouvre un nouvel onglet et affirmant que les démocrates devraient être libérés car ils participaient légalement et pacifiquement à des activités politiques.
Les gouvernements chinois et de Hong Kong affirment que les lois sur la sécurité nationale étaient nécessaires pour rétablir l’ordre après les manifestations de masse en faveur de la démocratie en 2019, et les démocrates ont été traités conformément aux lois locales.
UN PROCÈS SOUS LA SURVEILLANCE DE PRESSE
Après un procès de 118 jours, 14 démocrates ont été reconnus coupables en mai, dont le citoyen australien Gordon Ng et les militants Owen Chow et Gwyneth Ho, tandis que deux autres ont été acquittés.
Les 31 autres ont plaidé coupable et les 45 accusés ont été condamnés à des peines allant de 4 à 10 ans de prison.
« Notre véritable crime pour Pékin est de ne pas nous être contentés de participer à des élections manipulées », a écrit Ho, condamnée à sept ans de prison, dans un message publié sur Facebook.
« Nous avons osé confronter le régime avec la question : la démocratie sera-t-elle un jour possible dans une telle structure ? La réponse a été une répression totale sur tous les fronts de la société. »
La ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong s’est dite « gravement préoccupée » par ces peines et a appelé la Chine à « cesser de réprimer la liberté d’expression, de réunion, des médias et de la société civile » à Hong Kong.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré aux journalistes que « personne ne peut se livrer à des activités illégales au nom de la démocratie et tenter d’échapper à une sanction légale », ajoutant que Pékin « soutient fermement » les efforts de Hong Kong pour préserver la sécurité nationale.
Chow a été condamné à sept ans et neuf mois de prison, tandis que l’éminent militant Joshua Wong a été condamné à quatre ans et huit mois de prison, et Hendrick Lui a été condamné à plus de quatre ans de prison.
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