Le voyage prévu par Joe Biden en Angola le 13 octobre devait être historique. Il s’agissait de sa première visite en Afrique depuis qu’il est président des États-Unis.
Mais alors que l’ouragan Milton s’est approché de la Floride la semaine dernière, la Maison Blanche a reporté le voyage à une date non précisée, parallèlement à une visite en Allemagne où Biden devait s’entretenir avec les dirigeants européens de la guerre en Ukraine avant de se rendre à Luanda.
Le voyage du président américain sortant aurait pu permettre à Joe Biden de tenir enfin plusieurs promesses de se rendre en Afrique.
Pour l’Angola, la visite devait permettre au gouvernement en difficulté du président João Lourenço de remporter une victoire diplomatique tout en donnant à la nation d’Afrique australe le droit de se vanter d’être le pays choisi par Washington après une décennie d’absence.
Si la raison du report est raisonnable, les critiques affirment que Biden n’a jamais vraiment semblé vouloir donner la priorité à l’Afrique en premier lieu, même si des puissances mondiales rivales comme la Chine et la Russie étendent agressivement leur empreinte sur un continent qu’elles considèrent comme important pour ses importantes ressources naturelles, sa population en croissance rapide et son bloc électoral important aux Nations Unies.
Depuis son élection en 2020, Biden n’a mis les pieds dans aucun pays africain, bien que son administration insiste sur le fait qu’elle accorde la priorité aux besoins des 1,3 milliard d’habitants du continent et respecte ses dirigeants.
En revanche, Biden a réussi à se rendre plusieurs fois en Europe – cinq fois au Royaume-Uni seulement – ainsi que dans des pays du Moyen-Orient, d’Asie et d’Amérique latine.
« Ironiquement, [un voyage en Afrique] compte probablement plus pour Biden, qui cherche à établir un héritage en Afrique et veut tenir une promesse qu’il a faite à plusieurs reprises, que pour l’Afrique, qui se prépare déjà à son successeur. » Sommet des États-Unis sur l’Afrique.
« L’administration Biden n’a pas été à la hauteur de sa propre rhétorique », a déclaré à Al Jazeera Cameron Hudson, analyste senior de l’Afrique au Center for Strategic and International Studies, basé aux États-Unis. Même le voyage à Luanda est apparu comme une tentative de dernière minute « organisée à la hâte » pour le président alors qu’il s’approche de ses derniers mois au pouvoir, a ajouté Hudson.
De grandes promesses, peu d’action
Biden a promis pour la première fois de se rendre en Afrique en décembre 2022. Il s’est entretenu avec 49 dirigeants africains réunis à Washington pour le sommet des dirigeants américano-africains.
Le sommet a eu lieu alors que l’influence américaine sur le continent avait déjà considérablement diminué : la Chine a dépassé les États-Unis en termes de volume d’échanges avec l’Afrique en 2019. Depuis 2021, les pays de la région du Sahel ouest-africain se tournent également vers la Russie pour des partenariats de sécurité – allant même jusqu’à expulser les troupes occidentales et américaines qui y étaient stationnées.
Après un festin à la Maison Blanche, Biden a fait des promesses solennelles à ses homologues : les États-Unis œuvreraient pour que les pays africains obtiennent des sièges permanents au Conseil de sécurité de l’ONU (CSNU) – un objectif que l’Union africaine (UA) poursuit depuis 20 ans.
Washington veillerait également à ce que l’UA soit recommandée pour rejoindre le Groupe des 20, a-t-il ajouté, sous les applaudissements nourris des dirigeants souriants. Le groupe représente les deux tiers du produit intérieur brut (PIB) mondial et du commerce.
« Les États-Unis sont entièrement impliqués dans l’Afrique et entièrement avec l’Afrique », a déclaré Biden. « L’Afrique a sa place à la table de toutes les discussions – dans toutes les salles où les défis mondiaux sont discutés et dans toutes les institutions où des discussions ont lieu. »
Un programme de soutien de 55 milliards de dollars à l’UA pour les soins de santé, les infrastructures et une foule d’autres secteurs a couronné ce discours chaleureux.
Cependant, de nombreuses promesses n’ont pas été tenues, a déclaré Hudson. L’incapacité de Biden à faire correspondre ses actes à ses paroles est en grande partie due au laxisme initial de l’administration à l’égard du continent, a-t-il ajouté.
En effet, la Maison Blanche de Biden n’a pas poursuivi et publié un document politique décrivant ses relations prévues avec l’Afrique avant août 2022.
« Cela ne lui a laissé que deux ans pour construire un héritage, ce qui n’est pas suffisant pour avoir un impact réel et évidemment encore moins de temps pour organiser une visite sur le continent », a déclaré Hudson.
Cependant, l’enthousiasme autour de cette politique s’est progressivement atténué, notamment après le retrait de Biden de la course à la présidence en juillet.
Certains experts notent que Biden a remporté quelques victoires. L’UA a été admise comme membre permanent du G20 en septembre 2023. L’ambassadrice des États-Unis à l’ONU, Linda Thomas-Greenfield, a également annoncé le mois dernier que son pays soutiendrait deux sièges permanents au Conseil de sécurité de l’ONU pour l’Afrique – bien que, a-t-elle précisé, sans droit de veto.
Biden a également déployé une rafale de responsables américains sur le continent. Le secrétaire d’État Antony Blinken a effectué quatre voyages en Afrique. Lors du dernier, en janvier, il a assisté à un match de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire et a contribué à la médiation de la paix entre les voisins en conflit, le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC).
La vice-présidente Kamala Harris s’est également rendue au Ghana, en Tanzanie et en Zambie pendant une semaine en mars 2023, aux côtés du deuxième gentleman Doug Emhoff.
Traduit de l’Anglais avec Aljazeera
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