Une cargaison de 22 000 tonnes d’engrais repose au fond de la mer Rouge depuis six mois. Les équipes de sauvetage n’osent pas s’approcher du Rubymar le cargo coulé, par peur des Houthis. L’épave rouillée symbolise la crise sur cette route maritime autrefois très fréquentée.
« Nous voyons les Houthis attaquer davantage de navires » soupçonnés d’avoir un lien avec Israël, a déclaré l’analyste du Yémen Ahmed Nagi du groupe de réflexion International Crisis Group. Selon lui, le déploiement d’avions de combat et de navires de guerre occidentaux n’a eu que peu d’effet. Le groupe combattant a perdu du matériel et des militants, mais peut facilement récupérer ces pertes.
« Je suis sûr que les responsables occidentaux savaient dès le début qu’ils ne dissuaderaient pas les Houthis. Ils ont déjà été bombardés par une coalition saoudienne pendant huit ans sans vraiment les affaiblir. Plus vous les attaquez, plus ils ripostent. »
Depuis le début de cette année, la navigation commerciale dans la région de la mer Rouge est en grande partie au point mort. Les recettes des péages du canal de Suez en Égypte ont chuté de 2 milliards de dollars en raison des attaques. Le détour, plus le coût de l’assurance augmente : cela coûte une fortune.
Le groupe militant contrôle une grande partie du Yémen. Cela inclut les ports situés dans la partie la plus étroite de la route maritime, où les pétroliers et les cargos sont particulièrement vulnérables.
Des drones d’une valeur de 2 000 dollars sont abattus avec des missiles intercepteurs d’une valeur de 2 millions de dollars, affirment régulièrement les Houthis dans leurs déclarations. « Aujourd’hui, ils utilisent souvent des bateaux équipés d’armes à feu et de lance-roquettes. Avec 100 000 combattants répartis dans différents endroits, il est presque impossible de se défendre contre eux », explique l’expert Nagi.
Selon lui, un cessez-le-feu à Gaza semble être la seule solution. D’ici là, les Houthis cibleront tous les navires qu’ils soupçonnent d’avoir un lien avec Israël, même si dans de nombreux cas, ce lien n’a pas été prouvé. « Le soutien à la cause palestinienne est essentiel à l’idéologie Houthi. Lorsqu’Israël a envahi Rafah, les attaques se sont immédiatement intensifiées. » Mais même si la guerre à Gaza prend fin, les milices houthistes continueront de contrôler cette voie de navigation très fréquentée.
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