Linda Nanan Vallée, Directrice exécutive, Fondation de la Jeunesse numérique, sur le rôle de la technologie dans la lutte contre le Covid-19
Dans quelle mesure les solutions digitales peuvent-elles aider à surmonter les défis posés par la propagation du Covid-19 ?
LINDA NANAN VALLÉE: Le solutions numériques ont un rôle prépondérant à jouer dans la réduction de l’impact de la crise du Covid-
19. Le numérique peut être utilisé pour sensibiliser les masses sur la pandémie, mais aussi pour développer un pré-dépistage en ligne qui permet à chacun de faire son diagnostic, et pour améliorer la surveillance et la sécurité. Ces outils permettent aussi de déterminer la géolocalisation des personnes malades ou des personnes à risque, par le biais de l’intelligence artificielle et du big data, par exemple. De plus, l’usage de ces applications, favorise les initiatives de télétravail ou du e-learning. Du fait que cette pandémie ait considérablement impacté l’économie, des solutions pour pallier ses effets ont vont le jour. Par exemple, le volet de la livraison à domicile des produits alimentaires et non-alimentaires fait face à une augmentation importante de la demande. La numérisation des paiements et le développement des solutions fintech démontrent aussi, dans ce contexte, l’importance et l´utilité de la technologie dans la lutte contre la propagation du coronavirus.
Quels sont les domaines les plus concernés aujourd'hui par ces solutions digitales en Côte d’Ivoire ?
Les domaines de la sécurité sanitaire, de la résilience économique et de la continuité pédagogique sont les trois domaines les plus touchés par les solutions numériques. Vue ces volets, une plateforme a été créée par des entrepreneurs ivoiriens afin de proposer des solutions numériques pour aider dans la lutte contre le Covid-19. Appelé Anticoro, elle adresse principalement le volet sanitaire avec la sensibilisation des masses, le pre-dépistage en ligne, la fonction d’alerting ou la géolocalisation à partir du numéro de téléphone. La plateforme permet aussi d’avoir un cadre interactif des zones à risque, des statistiques, ainsi que de l’information confidentielle suit au traitement intelligent des données. De plus, la fonction de chatbot permet de répondre aux questions les plus récurrentes, réduisant ainsi la charge des centres d’appels d’urgence. Pour ce qui est du volet de la continuité pédagogique, il y avait déjà avant la crise l’existence de plateformes fonctionnelles comme Etudesk. Depuis la fermeture des établissements, cet outil a vu son nombre d’utilisateurs augmenter drastiquement. Aujourd’hui il y a plus de 20 établissements qui l’utilisent en offrant des plateformes personnalisées d’apprentissage. Les drones jouent aussi un rôle vital dans la minimisation des effets du coronavirus. Quelques jeunes entrepreneurs ont créé des drones qui ont des haut-parleurs qui
diffusent des messages en langue locale dans certaines zones, des drones qui travaillent sur la désinfection de certaines zones ou encore des drones qui facilitent l’approvisionnement à domicile.
Comment voyez-vous ces solutions évoluer une fois la crise sanitaire passée ?
Une grande partie de ces applications étaient déjà utiles avant la crise, cependant, il est vrai que leur activité est devenu plus évidente depuis. Même si le nombre d’utilisateurs potentiels diminuera avec la réouverture des institutions, un certain nombre d’établissements et d’entreprises, en observant l’évolution de la productivité de leurs employés pendant cette période, se rendront compte que beaucoup de chosespourraient se faire à distance. Il est fort possible qu’un certain nombre d’entreprises ajusteront leurs activités quotidiennes, par exemple, en impulsant le travail à domicile, ce qui sera positif à la fois pour les employés, en termes de déplacements et pour l’employé, en termes de réductions de coûts.
Comment soutenir les start-ups et porteurs de projets innovants qui proposent des solutions pour lutter contre le Covid-19 ?
La majeure partie d’entrepreneurs ont commencé à travailler de manière spontanée et bénévole, et à des fins non lucratives. Les efforts qui ont été faits par les entrepreneurs les plus performants devraient être soutenues financièrement et recevoir appui du gouvernement. C’est important que le gouvernement puisse prendre le temps d’analyser ces solutions numériques et identifier les projets les plus efficaces pour commencer à les mettre en œuvre à grande échelle, car certains peuvent jouer un rôle crucial dans le ralentissement de la propagation du virus. Outre cette appui institutionnel, les bailleurs internationaux, et les fonds privés d’investissements, devraient aussi soutenir ces initiatives.
On how technology is helping in the fight against Covid-19 How can digital solutions help overcome the challenges posed by Covid-19?
LINDA NANAN VALLÉE: Digital technology has a key role to play in reducing the impact of the Covid-19 crisis. Digital solutions can be used to raise public awareness about the pandemic, but also to develop online pre-screening and diagnosis, as well as improve surveillance and security. Such tools also make it possible to determine the geolocation of sick or at-risk people through artificial intelligence and big data, for example, and promote remote work and e-learning initiatives through the use of applications. Thanks to digital technology, citizens are able to contribute to broader efforts to minimise the spread of Covid-19.
While this pandemic has greatly affected the economy, solutions to reduce the impact have also emerged. For example, home delivery of food and non-food products has experienced a surge in demand. The digitisation of payments and the expansion of financial technology solutions also demonstrate, in this context, the importance and utility of technology in the fight against the spread of the coronavirus.
Which areas have been most impacted by digital solutions in Côte d’Ivoire?
VALLÉE: Health security, economic resilience and education are the three main areas that have been directly impacted by digital solutions. To help fight against the spread of Covid-19, a group of Ivorian entrepreneurs have created a digital platform called Anticoro, which works to address health-related issues, raise public awareness, provide online pre-screening, track location and quickly share information.
The interactive platform also provides information on risk areas and statistics, and confidential information for users through the intelligent processing of data. Additionally, a chatbot can offer answers to some of the most common and recurring questions, reducing the burden on emergency call centres.
Regarding education, a digital tool called Etudesk, which was built before the crisis, has seen a drastic increase in the number of users since the closure of schools. This tool works with more than 20 education institutions and offers personalised learning platforms.
Drones are also playing a vital role in minimising the effects of the coronavirus. Some young entrepreneurs with expertise in drones have launched projects that are utilising drones to broadcast messages in local languages through high-quality speakers. Drones are also being fitted with equipment enabling them to sanitise areas or deliver medical supplies.
Will these digital solutions further evolve once the health crisis is over?
VALLÉE: Many of these applications were already useful before the crisis; however, their usefulness has since become even more evident. Even if the number of potential users decreases when institutions open again, companies will have realised that a considerable number of activities can be done remotely after observing that employees are equally productive working from home. It is quite possible that many businesses will adjust their day-to-day activities accordingly, such as by encouraging remote work, which would be positive for workers in terms of commuting and for companies in terms of costs reduction.
In what ways can start-ups and innovative Covid-19-related projects be supported?
VALLÉE: Most entrepreneurs working on projects related to Covid-19 started their work spontaneously and voluntarily, not as money-making ventures. The efforts put forth by the best-performing start-ups should receive financial and government support. It is important that the government takes time to analyse these digital solutions and identify the most effective ones, and then start implementing them on a large scale because some can play a crucial role in slowing down the spread of the virus. Alongside the government, international donors and private investment funds should also support these initiatives.
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