À la rencontre de l’Église orthodoxe grecque de Côte d’Ivoire
À Abidjan, dans le quartier d’Angré-Château, se dresse une église méconnue, à la cloche imposante : l’Église orthodoxe grecque. Plus de 1 350 personnes se réclament de cette confession qui fêtera ses 15 ans de présence en Côte d’Ivoire au mois de mai.
L’ambiance est conviviale, ce dimanche 5 février, à l’église orthodoxe d’Angré. Depuis la célébration des matines à 9 heures, les fidèles de la communauté sont réunis. Ils suivront ensuite la divine liturgie puis prendront ensemble le café. Ce sera l’occasion pour eux d’écouter un enseignement biblique.
À l’intérieur de l’église, sous l’œil vigilant des nombreuses icônes qui ornent les murs, les enfants mangent leur pain en bavardant quand ils ne courent pas ici et là.
Marie-Charlotte Dihi est une fidèle engagée dans la paroisse orthodoxe depuis six ans, baptisée depuis quatre ans : « Dans cette église, nous sommes unis, nous formons une vraie famille. Tous les dimanches nous partageons nourriture et enseignement biblique. »
Pour Béatrice Koffi aussi, la communauté orthodoxe est une seconde famille : « Ce qui fait notre force, c’est la solidarité et l’entraide. »
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Des débuts difficiles
C’est en 1996 que Jérémie Béhanzin est arrivé en Côte d’Ivoire dans l’optique de fonder une communauté orthodoxe. Pour se familiariser avec la culture ivoirienne, il se fait chauffeur de taxi et commence ses premières célébrations dans une bicoque avec comme chorale son épouse et ses enfants.
C’est en 2002 après la visite de l’évêque du Ghana que le P. Jérémie Béhanzin est devenu le représentant du Patriarcat grec-orthodoxe en Côte d’Ivoire. Il est ordonné prêtre et élevé au rang de vicaire.
Tout n’est pas rose pour la jeune Église : « Nous rencontrons beaucoup de difficultés, reconnaît le prêtre. Quand il pleut, l’église est inondée. Notre diocèse n’a pas les moyens. J’ai été gravement malade et c’est uniquement l’aide divine qui m’a sauvé. »
http://urbi-orbi-africa.la-croix.com/afrique/a-rencontre-de-leglise-orthodoxe-grecque-de-cote-divoire/
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