« The Greastest » est décédé. Mohamed Ali, légende de la boxe, ex-champion du monde des Lourds, est décédé à l’âge de 74 ans, à Phoenix, en Arizona.
Il a perdu son dernier combat. Cassius Clay, alias Mohamed Ali, s’est éteint à l’âge de 74 ans. Jeudi, l’entourage de l’ancien boxeur et champion du monde des lourds avait pourtant tenu à rassurer le public. Hospitalisé en raison d’un problème respiratoire, la légende était « dans un bon état de santé », avait annoncé son porte-parole. Admis dans un hôpital de Phoenix, ville de l’Arizona où il vit une partie de l’année, Mohamed Ali était « soigné par ses médecins habituels. Ali souffrait depuis une trentaine d’années de la maladie de Parkinson et avait été hospitalisé à deux reprises fin 2014 et début 2015 pour une pneumonie et une infection urinaire. Mais très vite, les nouvelles sont devenues de plus en plus inquiétantes. Son état de santé s’est progressivement dégradé et les médecins l’avaient placé sous assistance respiratoire en attendant l’arrivée à son chevet de ses neuf enfants.
Il était « The Greatest »
Né Cassius Clay, champion olympique à Rome en 1960, il avait débuté sa carrière professionnelle la même année, devenant champion du monde WBA en 1964 en battant Sonny Liston par KO au 7e round. Maître mondial incontesté de la catégorie, celui qu’on surnommait « The greatest » (Le plus grand) avait choqué les Etats-Unis en 1967 en refusant de faire son service militaire et de partir faire la guerre du Vietnam, pour ses convictions religieuses. Il avait été emprisonné, déchu de ses titres et interdit de boxer pendant trois ans et demi, avant de redevenir champion du monde en 1967, réunifiant les titres WBA et WBC lors de sa victoire par KO (8e round) sur George Foreman lors du « combat dans la jungle » à Kinshasa, en République démocratique du Congo, l’ex-Zaïre.
Il avait perdu son titre aux points face à Leon Spinks le 15 février 1978 et l’avait récupéré en prenant sa revanche le 15 septembre de la même année. Il avait terminé sa carrière professionnelle sur une défaite aux points face à Trevor Berbick, le 11 décembre 1981 au Queen Elizabeth Sports Centre de Nassau.
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