Dans une vidéo diffusée sur internet, l’EI montre un homme masqué et habillé de noir qui semble couper la gorge de James Foley. La scène se passe dans un désert, sans qu’il soit possible de dire si elle se déroule en Irak ou en Syrie.
Le journaliste avait été enlevé par des hommes armés en novembre 2012 en Syrie. Sa famille, qui avait lancé une campagne d’information, n’avait eu aucune nouvelle depuis lors.
Les Etats-Unis «horrifiés» vérifient l’authenticité de la vidéo. La Maison Blanche a indiqué que les services de renseignement américains étaient à l’oeuvre pour vérifier «aussi rapidement que possible» l’authenticité de cette vidéo. «Nous avons vu une vidéo qui prétend montrer le meurtre du citoyen américain James Foley par l’EI. Si elle est authentique, nous sommes horrifiés par le meurtre brutal d’un journaliste américain innocent et exprimons nos sincères condoléances à sa famille et ses amis», a indiqué Caitlin Hayden, porte-parole du Conseil de sécurité nationale dans un communiqué.
La mère du journaliste publie un message sur Facebook. Diane Foley a rendu hommage à son fils dans un message publié sur la page Facebook d’un groupe créé en soutien du journaliste, Find James Foley, mardi soir (mercredi matin en France) :
«Nous n’avons jamais été aussi fiers de notre fils Jim. Il a donné sa vie en essayant de montrer au monde les souffrances du peuple syrien.
Nous implorons les kidnappeurs d’épargner les vies des otages restants. Comme Jim, ils sont innocents. Ils n’ont aucun contrôle sur la politique du gouvernement en Irak, en Syrie ou dans quelque pays que ce soit dans le monde.
Nous remercions Jim pour toute la joie qu’il nous a donnée. Il a été un fils, un frère, un journaliste et une personne extraordinaire. Veuillez respecter notre privée les jours qui viennent alors que nous pleurons et chérissons Jim.»
Mai 2013 : la famille croit savoir que le journaliste est aux mains du renseignement syrien
Ses employeurs «très touchés». Foley, qui à 40 ans était un reporter expérimenté, avait notamment couvert le conflit en Libye avant de se rendre en Syrie, où il a couvert le soulèvement contre le régime de Bachar al-Assad pour le site d’informations américain GlobalPost, l’Agence France-Presse et d’autres médias. «Au nom de John et Diane Foley, et aussi de GlobalPost, nous sommes très touchés par les messages de sympathie et de soutien dont nous sommes inondés depuis que la possible exécution de James a été rendue publique», écrit le PDG de GlobalPost, Philip Balboni.
«Nous sommes horrifiés par la diffusion de cette vidéo – qui n’a pas été authentifiée – et par la revendication de l’assassinat de James Foley», a déclaré le PDG de l’AFP, Emmanuel Hoog. «James était un journaliste courageux, indépendant et impartial qui a été enlevé en novembre 2012 alors qu’il couvrait le conflit syrien. Les reportages qu’il a faits pour l’AFP et pour d’autres médias étaient reconnus et admirés par un large public. Rien ne pouvait justifier qu’on prive James de sa liberté ou qu’on le menace de mort. Nos pensées vont à sa famille en cette période douloureuse», a-t-il ajouté.
Inquiétudes pour le sort d’un autre journaliste, Steven Sotloff. Dans la vidéo, les jihadistes montrent aussi les images d’un autre journaliste américain identifié comme étant Steven Sotloff. Ils menacent de l’exécuter à son tour si le président américain Barack Obama ne met pas fin aux frappes aériennes américaines en Irak. Comme James Foley, il est vêtu d’une tenue orange, qui rappelle celle des prisonniers de Guantanamo. La vidéo d’un peu moins de cinq minutes, qui s’intitule «Message à l’Amérique» a été tournée dans une zone désertique sans qu’il soit possible de savoir où. L’homme masqué s’exprime en anglais avec un accent britannique.
LeParisien.fr avec AFP
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