KANO (© 2013 AFP) – Vingt personnes au moins ont péri lundi à la suite d’une série d’explosions visant des cars chargés de passagers à Kano, dans le nord du Nigeria, ont indiqué à l’AFP des responsables des secours et de la sécurité, en précisant que le bilan devrait être plus élevé.
« J’ai vu trois autocars en feu. L’un d’entre eux était rempli de passagers qui attendaient de quitter la gare routière au moment des explosions. Il y a au moins 20 morts », a déclaré un responsable des secours qui a demandé à garder l’anonymat. « Le bilan pourrait s’alourdir », a-t-il ajouté.
Un haut responsable de la sécurité à Kano, qui a lui aussi demandé à rester anonyme, a déclaré à l’AFP qu’à son avis le nombre de morts était « énorme » et a jugé « sous-évalué » le chiffre de 20 morts, sans toutefois donner de bilan précis.
Selon la même source, les explosions résultent probablement d’attaques-suicides.
Selon les premières informations, deux kamikazes ont projeté une voiture bourrée d’explosifs contre un car à la gare routière de New Road, à Sabon Gari, un quartier essentiellement peuplé de chrétiens, dans cette ville, la deuxième du Nigeria, majoritairement musulmane.
Plusieurs explosions ont été entendues après l’explosion initiale, provoquant la panique parmi les témoins, dont plusieurs, blessés, ont quitté les lieux lorsque des soldats sont arrivés pour boucler la zone.
Kano, la plus grande ville du Nord à majorité musulmane, a été à plusieurs reprises la cible d’attaques meurtrières du groupe islamiste Boko Haram considéré comme responsable de la mort de plusieurs certaines de personnes au Nigeria depuis 2009.
Fatima Abdullahi, une femme de 30 ans qui était montée à bord d’un autocar pour se rendre dans le sud du pays –majoritairement chrétien–, a indiqué avoir vu une voiture avec deux hommes à se bord se précipiter contre un car situé à proximité. « Il y a eu une énorme explosion, suivie par une autre. Le car a pris feu », a-t-elle raconté à l’AFP à l’hôpital de Kano où, blessée, elle a été admise.
Les attentats n’ont pas été revendiqués dans l’immédiat.
« L’explosion a provoqué des nuages de fumée noire, il y a eu une grande confusion, des gens se précipitant à l’extérieur de la gare routière, certains avec des vêtements ensanglantés », a raconté un mécanicien du quartier, Tunde Kazeem.
« Les secouristes et les forces de sécurité doivent encore déterminer l’origine des explosions (…) Le nombre exact de victimes n’est pas disponible pour l’instant, les blessés graves ont été emmenés à l’hôpital et des corps évacués », a indiqué l’Agence nationale des situations d’urgence (NEMA) dans un communiqué.
Cette gare routière est surtout utilisée par des passagers se rendant dans le sud du pays.
Une attaque à la bombe contre cette gare routière en janvier 2012 avait fait plusieurs blessés. Elle avait été attribuée à Boko Haram.
Le groupe a attaqué à plusieurs reprises des cibles chrétiennes, notamment en menant des attaques-suicides meurtrières contre des églises le dimanche.
Lundi, Boko Haram a diffusé un enregistrement sonore du chef de la famille française enlevée le 19 février dans le nord du Cameroun, dans lequel il appelle la France et le Cameroun à « tout mettre en oeuvre » pour leur libération.
Le 25 février, la famille de sept personnes était apparue dans une vidéo postée sur Internet aux côtés de ravisseurs disant appartenir à Boko Haram et exigeant la libération de jihadistes détenus au Nigeria et au Cameroun.
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