La reine Beatrix des Pays-Bas, qui fêtera jeudi ses 75 ans, a annoncé lundi soir qu’elle abdiquait après 33 ans de règne, au profit de son fils aîné, le prince Willem-Alexander, qui lui succédera le 30 avril.
« C’est avec la plus grande des confiances que je passerai le trône à mon fils Willem-Alexander, prince d’Orange, le 30 avril », jour de la Fête de la Reine, a déclaré la monarque dans une allocution à la nation retransmise par toutes les télévisions néerlandaises.
Willem-Alexander, premier fils de Beatrix, deviendra à 45 ans le premier roi depuis Willem III, qui régna jusqu’à sa mort en 1890 et à qui succédèrent une régente et trois reines. Son intronisation sera célébrée dans la « Nouvelle Eglise » d’Amsterdam.
« Je ne me retire pas car ma fonction m’est trop lourde, mais parce que je suis convaincue que la responsabilité de notre pays se trouve dans les mains d’une nouvelle génération », a ajouté Beatrix, qui portera à partir du 30 avril le titre de princesse tandis que Willem-Alexander et son épouse argentine Maxima Zorreguieta seront roi et reine.
Beatrix quittera son palais résidentiel de La Haye pour aller habiter au palais de Drakensteyn, au sud-est d’Amsterdam, dont les rénovations annoncées en 2006 avaient alors poussé certains à voir les signes d’une abdication imminente. Willem-Alexander et sa famille continueront à vivre dans le palais qu’ils occupent actuellement à Wassenaar, au nord de La Haye.
L’annonce de la reine ce lundi était « totalement inattendue », a pourtant assuré à la télévision publique néerlandaise la spécialiste de la famille royale Reinildis van Ditzhuyzen : « une abdication demande beaucoup de préparations », a-t-elle souligné.
« Cela semble être un bon moment pour prendre cette décision à laquelle je pense depuis plusieurs années », a poursuivi Beatrix, dont l’époux, le prince Klaus, est décédé en 2002 à l’âge de 76 ans.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a pour sa part salué le règne de la monarque. « Elle a toujours fait de son mieux pour la société néerlandaise, en étant visible et extrêmement énergique ».
Un conseil des ministres extraordinaire a été convoqué mardi matin pour discuter de l’abdication de la monarque.
« Elle est devenue une icône néerlandaise », a ajouté M. Rutte, rendant également hommage à Willem-Alexander : « lui et la princesse Maxima sont pleinement préparés à cette tâche, ils serviront notre pays avec dévouement ».
Il a en outre dit espérer que le 30 avril de cette année serait une fête énorme, « à la hauteur de nos émotions d’aujourd’hui ».
La Fête de la Reine, qui fait office de fête nationale aux Pays-Bas et célèbre l’intronisation de Beatrix le 30 avril 1980, deviendra la Fête du Roi à partir de 2014 et sera désormais célébrée le 27 avril, jour de l’anniversaire du futur monarque, a annoncé la Maison royale dans un communiqué.
Le deuxième des trois fils de la reine, Johan Friso, est dans le coma depuis un accident de ski en février en Autriche, ce qui a logiquement plongé la reine dans une profonde tristesse. Celle-ci remplissait toutefois stoïquement ses fonctions depuis lors.
Dès son intronisation, Beatrix avait souhaité s’impliquer dans la vie de son pays, à l’opposé du style effacé de sa mère Juliana. Elle jouit d’une grande popularité auprès des Néerlandais.
Elle a notamment choisi de transformer en « palais de travail » un palais de La Haye, ville où siègent le gouvernement et le parlement. Surnommée « chef de l’entreprise Pays-Bas », elle y a fréquemment reçu ministres, ambassadeurs et représentants de la société civile.
Le prince Willem-Alexander a de son côté été considéré dans sa jeunesse comme un gai luron guère apte à occuper la fonction royale, avant d’acquérir progressivement la légitimité auprès du peuple néerlandais.
Son mariage d’amour en 2002 avec à Maxima Zorreguieta, pourtant fille d’un ancien secrétaire d’Etat sous la dictature argentine, a achevé de le rendre populaire. Le couple a trois filles : Catharina-Amalia (née le 7 décembre 2003), Alexia (née le 26 juin 2005) et Ariane (10 avril 2007).
La famille de Maxima ne sera d’ailleurs pas présente lors de l’intronisation de Willem-Alexander, a décidé la future reine pour éviter toute polémique politique lors de la cérémonie, selon les médias néerlandais. En raison de son passé, le père de Maxima n’avait pas pu assister au mariage de sa fille.
Pilote d’avion, diplômé d’histoire, membre du Comité international olympique (CIO), le prince est considéré comme étant plus proche des gens et plus progressiste que sa mère, lui qui a placé la Maison royale sous le signe de la modernité en racontant ses visites officielles à l’étranger sur un blog.
Les pouvoirs du monarque des Pays-Bas sont limités par la Constitution et depuis 2012 il ne peut plus influer sur la formation du gouvernement.
AFP
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