Le barrage de Singrobo-Ahouaty, situé à quelque 140 km d’Abidjan, sur l’autoroute du Nord, revêt une très grande importance pour la Côte d’Ivoire. C’est le premier barrage hydroélectrique entièrement financé par le secteur privé. Sa réussite ouvrirait la voie à des investissements du même type, comme cela a été le cas pour les centrales à gaz, aujourd’hui majoritairement détenues par le privé.
Lancé en 2019, le chantier du barrage de Singrobo-Ahouaty devait durer 36 mois. Prévue en 2023, son inauguration a été reportée à 2025, puis à 2026 et finalement à 2027. On connaît aujourd’hui la raison de ces reports successifs : le lac de retenue risque d’inonder plusieurs villages non pris en compte dans les indemnisations, ainsi qu’une partie de l’autoroute Abidjan-Yamoussoukro, qui passe non loin de là. Déplacer l’autoroute impliquerait des coûts supplémentaires que les bailleurs refusent de financer.
On pourrait penser que cette situation résulte d’une faute technique dans les études de l’ouvrage. Toutefois, il faut aussi prendre en compte la dimension « spirituelle ». Il se dit que les « cérémonies coutumières » préalables au début du chantier n’ont pas été menées par les dépositaires appropriés. Il faut se souvenir que les travaux du pont de Jacqueville avaient connu un blocage à leurs débuts, en juillet 2009. Pour des raisons mystérieuses, les pieux ne parvenaient pas à être enfoncés dans la vase de la lagune. Pendant des mois, le chantier a buté sur ce problème.
Puis, il fut sagement rappelé au ministre des Infrastructures économiques d’alors, Patrick Achi, que les autorités coutumières étaient mécontentes de la manière dont les choses avaient été menées. Humblement, ce dernier est retourné vers elles et, après plusieurs démarches, les cérémonies traditionnelles furent « proprement organisées ». Peu de temps après, le chantier a pu reprendre jusqu’à son terme, en mars 2015.
Pour le barrage de Singrobo-Ahouaty, le problème serait similaire. On a tendance à confondre les autorités coutumières avec la chefferie. En Afrique, le chef du village, le gardien de la terre et le « garant » du fleuve sont trois fonctions distinctes. Le chef n’est pas le seul à détenir le pouvoir. À Singrobo, il se dit que la famille « gardienne du fleuve » a été ignorée. Le blocage actuel pourrait être perçu comme le résultat de la transgression de normes spirituelles et de la violation des droits coutumiers de cette famille, tout comme ce fut le cas pour le pont de Jacqueville.
Chacun est libre de croire. Mais, en Afrique, cette dimension ne doit pas être écartée. Pourquoi est-ce seulement après la construction du barrage que l’on se rend compte d’erreurs dans la détermination des limites du lac de retenue ? Comment cela a-t-il pu échapper aux ingénieurs ? Ce mystère devrait inciter les autorités et l’entreprise IHE à jouer la carte de l’humilité et à retourner vers les familles concernées, qui « invoqueront l’âme et l’esprit du fleuve Bandama » avant toute reprise des travaux, à l’instar de la démarche opérée en son temps par le ministre Patrick Achi.
Cette action s’impose car, à Singrobo aujourd’hui, la population est frustrée. Beaucoup estiment n’avoir pas été correctement indemnisés. L’entreprise IHE est également accusée de ne pas avoir présenté à la population le contenu de l’accord conclu avec le village. On ne sait rien des œuvres sociales promises. Tout serait resté opaque. La population s’estime flouée. Pourtant, le barrage avait suscité beaucoup d’espoirs au départ. Aujourd’hui, l’espoir a laissé place à une profonde amertume. Beaucoup ne voient pas ce que Singrobo a gagné dans cette affaire.
Des choses doivent être faites. Vu l’étendue de Singrobo et la densité de sa population, tant civile que scolaire, lui offrir un collège de proximité serait louable. L’érection de Singrobo, village central baoulé dans la sous-région de l’Agnéby-Tiassa, en sous-préfecture accélérerait le développement enclenché par le barrage, avec en ligne de mire la construction d’un poste de police pour une population qui a doublé du fait des différentes vagues d’exode vers Singrobo. Ce sont des choses qui auraient été présentées à la population.
Une cité a été construite à Singrobo pour héberger les cadres du chantier. Elle pourrait être offerte à la localité afin d’abriter à la fois la sous-préfecture et un commissariat. Singrobo est une localité en pleine expansion, qui a besoin de ces infrastructures. Très active, la mutuelle de développement de la localité entend aussi discuter avec la Fondation Eranove de l’entreprise IHE pour la construction d’un centre de santé communautaire, une urgence aujourd’hui à Singrobo.
Douglas Mountain
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