Le diocèse catholique de Man cherche à retrouver la paix après près de deux années de turbulences internes. Réunis à Yamoussoukro les 28 et 29 octobre 2026 pour leur rentrée pastorale, les responsables religieux ont été exhortés par le cardinal Jean-Pierre Kutwa à dépasser les rancœurs et à renouer avec l’esprit de communion.
« Il faut que ces cœurs fécondés puissent se retrouver, se reconnaître et travailler dans l’unité du Christ. L’Église veut voir son Église unie, et non divisée. Divisée, on ne peut rien faire », a déclaré le prélat dans son homélie, selon l’Agence ivoirienne de presse (AIP).
Derrière cet appel à la réconciliation se trouve une crise ecclésiale qui a nécessité l’intervention directe du Vatican et conduit à la réorganisation de la direction du diocèse.
Janvier 2024 : la lettre pastorale qui met le feu aux poudres
La crise éclate au grand jour le 4 janvier 2024 lorsque l’évêque de Man, Mgr Gaspard Béby Gnéba, publie une lettre pastorale invitant les fidèles à signaler les comportements répréhensibles de certains membres du clergé.
Le document vise notamment les manquements aux obligations de célibat, les abus sexuels et les malversations financières présumées.
Présentée comme une démarche d’assainissement moral et de responsabilité ecclésiale, cette initiative provoque de fortes tensions au sein du clergé diocésain.
Des prêtres contestent la méthode employée, estimant qu’elle expose publiquement l’ensemble du presbyterium à la suspicion. Le différend prend progressivement une ampleur telle que les relations entre l’évêque et une partie de ses collaborateurs deviennent particulièrement difficiles.
La crise dépasse alors le cadre d’un simple désaccord pastoral pour poser la question de la gouvernance du diocèse.
Le Vatican intervient pour mettre fin à la crise
Face à la dégradation du climat ecclésial, Rome décide d’intervenir.
En août 2024, une visite apostolique est confiée à Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou, chargé d’entendre les différentes parties et d’évaluer la situation.
Quelques mois plus tard, le 27 décembre 2024, le Vatican décide de placer Mgr Gaspard Béby Gnéba dans une période de renouveau spirituel.
Le cardinal Jean-Pierre Kutwa, archevêque émérite d’Abidjan, est alors nommé administrateur apostolique sede plena, une formule qui permet de confier la gestion d’un diocèse à un administrateur alors que son évêque titulaire demeure officiellement en fonction.
Cette décision marque une étape décisive dans la gestion de la crise.
Février 2026 : le départ de Mgr Béby Gnéba
Le 19 février 2026, une nouvelle décision pontificale modifie durablement la situation.
Après plus de dix-huit années à la tête du diocèse de Man, Mgr Gaspard Béby Gnéba est transféré à Abidjan comme évêque auxiliaire, auprès de l’archevêque métropolitain, le cardinal Ignace Bessi Dogbo.
Ce changement entraîne la vacance du siège épiscopal de Man.
Le cardinal Jean-Pierre Kutwa poursuit sa mission, désormais comme administrateur apostolique sede vacante, dans l’attente de la nomination d’un nouvel évêque.
Cette réorganisation institutionnelle permet d’ouvrir une nouvelle phase, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à effacer les divisions accumulées.
À Yamoussoukro, le cardinal Kutwa veut refermer les blessures
C’est dans ce contexte que s’inscrit la rentrée pastorale 2026-2027, organisée les 28 et 29 octobre à Yamoussoukro.
Devant près de 70 prêtres, une dizaine de religieuses et des fidèles laïcs, le cardinal Kutwa a insisté sur la nécessité de poursuivre les efforts de rapprochement.
Le diocèse a décidé de reconduire le thème « Duc in altum », qui signifie « Avance au large ».
L’objectif est de consolider les initiatives déjà engagées, d’en évaluer les résultats et de reconstruire progressivement la confiance entre les différentes composantes de la communauté catholique.
Le vicaire délégué du diocèse, le père Noël Co Biaka, a expliqué que cette nouvelle année pastorale doit permettre à chacun de mesurer les fruits de son engagement et sa contribution à la mission de l’Église.
De son côté, le curé de la paroisse Saint-Jean de Danané, le père Keunan Dan Simplice, a exprimé son espoir de voir le diocèse retrouver sa stabilité.
« Je crois, et même j’en suis convaincu, que le diocèse va se relever, à condition que nous parvenions à nous réconcilier », a-t-il affirmé.
La présidente diocésaine de l’Association des femmes de l’Église catholique, Viviane Kondé, a également invité les femmes à prendre une part active aux initiatives de rapprochement.
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