Les Éléphants abordent leur match amical face aux Lions Indomptables avec un onze de départ composé de : Alban Lafont, Kassoum Ouattara, Emmanuel Agbadou, Ousmane Diomandé, Christ Tapé, Ibrahim Sangaré, Patrick Zabi, Amadou Koné, Yann Gboho et Rayan Fofana et Bazoumana Touré.
Sur le papier, il s’agit d’un match de préparation. Dans les faits, l’affiche entre les Éléphants et les Lions Indomptables possède une saveur particulière. Entre les deux sélections, la rivalité est ancienne et les confrontations ont souvent été disputées avec une intensité qui dépasse le simple cadre d’un match de préparation.
Depuis leur première confrontation en 1970, les deux équipes se sont régulièrement retrouvées dans les grandes compétitions africaines, notamment en Coupe d’Afrique des nations et dans les éliminatoires de la Coupe du monde. Leur histoire commune est marquée par plusieurs rencontres devenues mémorables.
Une rivalité qui ne s’efface pas avec le statut de match amical
Il serait toutefois inexact d’affirmer que la Côte d’Ivoire et le Cameroun n’ont jamais disputé de match amical. Les deux sélections se sont déjà affrontées dans ce cadre, notamment en 2003, lorsque les Éléphants s’étaient imposés 3-0 à Châteauroux, et en 1998, avec une victoire ivoirienne 1-0.
Un précédent plus récent existe également entre les deux pays au niveau des sélections de joueurs locaux : les deux équipes avaient fait match nul en janvier 2023 lors d’une rencontre de préparation au CHAN.
Mais au-delà des statistiques, c’est surtout la dimension symbolique de cette opposition qui rend difficile toute lecture purement amicale de la rencontre.
« Au niveau international, il n’y a pas de match amical »
Présent en conférence de presse vendredi à Abidjan, le sélectionneur ivoirien Hervé Renard a lui-même résumé l’état d’esprit attendu : « au niveau international, il n’y a pas de match amicaux ». Le technicien français entend profiter de cette rencontre pour poursuivre son travail avec son groupe, mais également mesurer les progrès de son équipe face à un adversaire de référence du football africain.
Le capitaine adjoint des Éléphants, Ibrahim Sangaré, a lui aussi qualifié cette opposition de « derby », soulignant que ses coéquipiers sont prêts pour le rendez-vous.
La dernière confrontation entre les deux pays remonte au 28 décembre 2025, lors de la CAN, à Marrakech. Les deux équipes s’étaient séparées sur un score de 1-1.
Ce soir à Ebimpé, l’enjeu officiel sera donc celui d’un match amical. Mais pour les supporters ivoiriens comme camerounais, Côte d’Ivoire-Cameroun reste avant tout un classique du football africain, avec son lot de prestige, de fierté et de rivalité.
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