Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont effectué leur dernière séance d’entraînement avant leur seizième de finale face à la Norvège, prévu ce mardi au stade des Dallas Cowboys, au Texas. Pendant une heure, la sélection ivoirienne s’est entraînée devant la presse dans une ambiance studieuse.
L’ensemble du groupe a participé à la séance, à l’exception de Wilfried Singo. Le défenseur, sorti sur blessure lors de la rencontre contre l’Allemagne, s’est contenté d’un travail individuel, laissant planer le doute sur sa participation à cette rencontre décisive.
Le coup d’envoi de ce choc sera donné à 17 heures GMT (heure d’Abidjan).
Un duel de styles
Cette affiche des seizièmes de finale promet une opposition spectaculaire entre la puissance offensive de la Norvège et la solidité collective des hommes d’Emerse Faé.
D’un côté, les Scandinaves s’appuient sur un secteur offensif impressionnant emmené par Erling Haaland, Martin Ødegaard, Alexander Sørloth et Antonio Nusa. De l’autre, les Éléphants comptent sur leur organisation défensive, leur discipline tactique et des individualités capables de faire la différence, notamment Amad Diallo, Nicolas Pépé et la jeune révélation Yan Diomandé.
Après son doublé face à Curaçao (2-0) lors du dernier match de poule, Nicolas Pépé a affiché les ambitions ivoiriennes.
« On ne se fixe aucune limite, on a un grand potentiel », a déclaré l’attaquant de Villarreal.
La défense ivoirienne face au défi Haaland
Sous la direction d’Emerse Faé, la Côte d’Ivoire a fait de sa rigueur défensive l’une de ses principales forces. Les Éléphants avaient notamment terminé les éliminatoires du Mondial sans encaisser le moindre but en dix rencontres et avaient également signé une victoire de prestige (2-1) face à la France en match de préparation.
Le gardien Yahia Fofana, Emmanuel Agbadou, Odilon Kossonou, et Guéla Doué auront la lourde mission de contenir Erling Haaland, déjà auteur de quatre buts depuis le début de cette Coupe du monde.
L’attaquant de Manchester City affiche des statistiques impressionnantes : 59 buts en 52 sélections avec la Norvège, dont 16 lors des éliminatoires du Mondial. Il sort également d’une saison prolifique avec Manchester City, conclue avec 38 réalisations en 52 matchs.
Face à l’un des meilleurs buteurs de la planète, les Éléphants savent qu’ils devront livrer une prestation défensive de très haut niveau tout en exploitant la vitesse de leurs attaquants en contre-attaque.
L’enjeu est immense : le vainqueur de cette rencontre retrouvera le Brésil en huitièmes de finale.
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