Onze personnes ont survécu à un crash aérien au large des côtes de la Floride, aux États-Unis, avant d’être secourues après avoir passé près de cinq heures à dériver sur un canot de sauvetage en pleine mer. Une opération qualifiée de « miraculeuse » par les autorités américaines, selon plusieurs médias locaux.
Le petit avion avait vraisemblablement décollé mardi des Bahamas et se dirigeait vers Freeport, au Texas, lorsqu’il a été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence à environ 130 kilomètres de la ville américaine de Melbourne, en Floride.
Vers 11 heures, heure locale, un signal de détresse a été émis, déclenchant immédiatement une vaste opération de recherche et de secours. Par chance, un hélicoptère de l’armée américaine se trouvait déjà en vol dans le cadre d’un exercice d’entraînement et a été rapidement redirigé vers la zone de l’accident.
Après plusieurs heures de recherches, les secouristes ont finalement localisé les onze adultes à bord d’un canot de survie flottant sur l’océan Atlantique.
Les militaires américains ont décrit leur sauvetage comme un véritable miracle. « Ils étaient sur ce radeau depuis environ cinq heures », a déclaré le commandant de l’opération à la chaîne CBS News. « On pouvait voir qu’ils étaient physiquement, mentalement et émotionnellement en détresse. »
Selon lui, il est extrêmement rare que des passagers survivent aussi longtemps dans de telles conditions en mer. Il a notamment évoqué les risques importants de déshydratation, ainsi que la possibilité de blessures graves. « Ils n’avaient aucun moyen de communication et ne savaient même pas que nous arrivions avant de voir notre hélicoptère juste au-dessus d’eux », a-t-il ajouté.
Les onze survivants ont ensuite été hélitreuillés un à un avant d’être transportés vers l’aéroport de Melbourne pour recevoir des soins médicaux. Les autorités ont indiqué qu’ils se trouvent tous dans un état stable.
Une enquête devrait être ouverte afin de déterminer les causes exactes de cet incident aérien spectaculaire.
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